глава 29, битва продолжается!Когда четырехрукий принц свалился в пропасть, его противник какое-то время стоял и глядел вниз, еще не осознавая, что ему все-таки удалось одолеть страшного врага и спасти от верной смерти своих товарищей, а то, возможно, еще и многих других людей. С облегчением Джонни подумал, что Великий Кунг Лао отомщен, вытер пот со лба, отдышался и поплелся назад. Он не заметил, что по стене мимо него пулей проскочил Рептилия; затеррианец быстро доложил Шэнгу о гибели Горо, и черный маг решил, что настала пора переходить к резервному плану, чтобы не провалить все дело окончательно и бесповоротно.
Возвращаясь в зал, Джонни Кейдж внезапно услышал доносящийся из соседней комнаты отчаянный крик Сони. Актер опрометью бросился туда и увидел, что Шэнг Цунг тащит упирающуюся девушку к порталу в другой мир, схватив ее за шею и за волосы так, что та не могла вырваться или сопротивляться, а Лю и Рейден в ужасе смотрят на это.
- Здесь и сейчас я решил использовать свое право бросить вызов любому из вас! Я выбираю ее! – крикнул Избранным черный маг.
- Шэнг, ты сволочь! – завопил Рейден. – Почему именно она? Так нечестно! Этих двоих ты испугался, что ли?
- Разве ты не помнишь – мы же договорились! Смертельная Битва продолжается, я просто меняю место проведения турнира, согласно правилам… и нашему договору. Я ничего не нарушил, и ты это прекрасно знаешь.
С этими словами Шэнг исчез в портале, втянув туда и Соню. Джонни бросился было за ними, но Рейден остановил его.
- Куда он забрал ее? – поинтересовался актер.
- В императорский замок – наши враги называют его Имперский Дворец. Он находится в Эдении, и я не могу последовать туда за вами. Там я утрачу свою силу.
По правде сказать, Рейден откровенно врал – ему просто не очень хотелось встречаться со своим старшим братом – Императором Внешнего Мира Шао Каном, а также со многими его приближенными, которые постоянно жили в Эдении и частенько там бывали. Кроме того, ему нужно было выполнить приказ Тьена и непременно вогнать Шэнга в гроб, а сам он сделать это, не нарушив правила турнира, никак не мог – для этого не годился никто, кроме мечтающего отомстить Лю Канга.
- Мы пойдем туда, - произнес одержимый жаждой кровавой расправы с врагом Лю Канг, которому наконец-то начала улыбаться донельзя заманчивая перспектива разделаться с придворным магом Императора.
- Соня может победить Шэнг Цунга? – спросил Джонни.
- Нет. Простите меня…
Джонни обалдел от подобной наглости.
- Вы еще и прощения просите???
Если бы Джонни знал всю правду о великом турнире, Рейден получил бы в рыло, что называется, не отходя от кассы, и собирал бы после этого свои зубы по всей Шимуре. Однако рассказать звезде мирового кинематографа о том, как все происходило на самом деле, было некому, а потому бедняжка Кейдж, который успел крепко подружиться с Соней, только слегка возмутился. Хитрый Рейден перевел разговор в более мирное русло.
- Есть еще одно правило – я пренебрег им и ничего вам о нем не сказал, - произнес он.
- Интересно, а почему? – покосился на него актер. – И вообще, не нарушил ли сам Шэнг Цунг правила турнира, когда уволок Соню в свой мир? Ему-то за это отвечать никак не придется, нет? Или все же да?
- Нет, не нарушил, - разочарованно покачал головой Рейден. – Так вот, о чем я? О правилах. Соня должна принять вызов Шэнг Цунга, иначе финальный поединок не состоится. Все поняли? Мне больше нечему учить тебя, Лю Канг, - Рейден снова многозначительно посмотрел на своего протеже. – Ты овладел знанием, теперь нужна лишь твоя воля. Пока она отсутствует, но я уверен – ты сможешь убить Шэнг Цунга. У тебя все получится.
- Славно поешь, - саркастически заметил Джонни. – Легко сказать, трудно сделать.
- Так ты же только что убил Горо! – картинно закатил глаза божок, который был готов гадить всем и вся только ради того, чтобы напакостить брату.
- То Горо, а то Шэнг, - хмыкнул актер. – Шокан, конечно, был великоват, нелегко одолеть врага в два с половиной метра ростом да с четырьмя руками, но он черной магией не владел. Тоже мне, сравнил жопу с пальцем.
- Вы уверены, что не пойдете с нами? – учтиво спросил более вежливый Лю.
Рейден не пошел бы с ними даже за миллиард долларов, поскольку любил своего старшего брата и все подвластные ему миры, включая Эдению, столь же сильно, как собака палку, а потому торжественно провозгласил:
- Если вы будете выглядеть достаточно сильными, то найдете в Эдении другого проводника. Удачи вам – она вам потребуется!
Увлеченный своими умными речами Рейден не заметил того, что вслед за Избранными в портал вошел Рептилия, которому Шэнг Цунг приказал по возможности постараться остановить воинов Земли и не дать им добраться до Имперского Дворца.
***
Не соловушка тоскует,
Ох, не лес, не вольный ветер –
Мать Марысю оставляет
Сиротой на белом свете!
<***>
Скрылось солнце за горою,
Догорело небо зорькой.
Мать Марысю оставляет
Навсегда сироткой горькой.
Мария Конопницкая
Утро этого дня Кэно вместо того, чтобы смотреть на поединок Джонни и Горо, провел на тренировке с мастером Майо из Внешнего Мира. Прежде всего, бандиту не хотелось попадаться на глаза Соне, помимо этого, он прекрасно понимал, что ему однозначно стоит подтянуть технику боя, и ухватился за обещание Шэнга сделать из него высококлассного бойца, благо тот ему и толкового тренера быстренько подыскал. Ближе к половине первого, а может, и к часу он, уставший, но вполне довольный, возвращался к себе, чтобы принять душ и перекусить, но вдруг услышал чей-то сдавленный плач. Кэно это очень не понравилось, и он, подойдя ближе, увидел, что младшая дочь его господина – Мей, кажется? – горько рыдает, спрятавшись в какой-то нише в стене коридора.
Бандит подошел еще ближе.
- Прошу прощения, - он лихорадочно вспоминал все правила учтивости и хорошего тона, ведь это как-никак дочь хозяина! – но что случилось? Кто вас обидел?
Девочка вздрогнула, услышав его голос, и подняла на главу «Черного Дракона» заплаканные глаза.
- Меня никто не обидел, - всхлипывая, сказала она. – Кроме самой жизни. За что мне все это? Сначала умерла моя мать, теперь наверняка умрет отец. Кому я тогда буду нужна? Почему у других детей все не так? У всех есть родители, и они…
- Так, во-первых, перестаньте лить слезы, это не слишком конструктивно и решению проблемы не поможет, - перебил ее бандит. – Как вас зовут? Мей, если я не ошибаюсь?
- Да, Мей или Маи, как вам больше нравится.
- Меня Кэно. Очень приятно познакомиться, я служу вашему отцу, и я, кстати, круглый сирота, родители у меня были, но папу убили, а мама меня бросила и наверняка тоже умерла, и меня воспитывали чужие люди. Во-вторых, расскажите толком, что случилось, и я попробую вам хоть как-нибудь помочь. В-третьих, где сейчас ваш отец?
- Понимаете, - сказала девочка, - принц Горо проиграл поединок. Он мертв, и теперь вся ответственность за исход турнира легла на моего отца.
- Так, это уже хуе… то есть плохо. Продолжайте.
- Он отправился в Черную Башню, в императорский дворец. Избранные пошли за ним туда.
- Хм. А что вы заранее-то отца своего оплакиваете? Его не так-то просто одолеть, если хотя бы половина того, что я про него слышал – правда…
- Кэно, я понимаю, что это нехорошо и мне не подобает так себя вести, потому что я еще слишком маленькая, - пояснила Мей, - но я иногда подслушиваю, о чем все говорят. Не думайте, будто я не знаю, что происходит.
- Это вполне нормально. Вы волнуетесь за отца, ну и вообще из-за всего, что происходит – я тоже в детстве в телек постоянно пялился, все ядерной войны боялся, - попытался успокоить ее глава «Черного Дракона».
- Если мой отец проиграет финальный бой, ему не сносить головы, Император его не пощадит, - продолжала Мей. – Однако даже если выиграет и Земля станет принадлежать Шао Кану, ему придется отвечать за то, что случилось с Горо. Ведь тот был принцем, и его родители – очень влиятельные люди, которые не хотели отпускать своего сына на Смертельную Битву. Король Горбак, отец Горо, считает, что это мой отец затащил принца на турнир, и Император, как я поняла из разговоров взрослых, решил, что он прав. Извините, если я как-то не очень понятно рассказываю.
- Да нет, почему, все понятно, - пожал плечами Кэно.
- В общем, он сказал моему отцу, что если вдруг с Горо что-нибудь произойдет, то ему придется за это ответить.
- Что за бред? – возмутился бандит. – Это уже вообще несправедливо, почему мой хозяин должен тут отвечать за то, что кто-то другой Горо грохнул? Он что, его бы от Джонни Кейджа защищать полез? Простите, но это уже чушь собачья в квадрате, этот ваш Император окончательно охуе… то есть сдурел, извиняюсь.
- Бред, не бред, но он так сказал, - снова всхлипнула Мей.
- Вот что, юная леди, - глава «Черного Дракона» осторожно взвешивал каждое слово, чтоб вдруг не ляпнуть при ребенке чего непечатного. – Давайте-ка мы поступим так. Вы сейчас пойдете к себе, попьете чаю, займетесь чем-нибудь полезным и приятным и постараетесь отвлечься. Пока что с вашим отцом еще ничего не случилось, и оплакивать кого-то заранее бессмысленно. В любом случае я его в обиду не дам, что бы там ни было, потому что я пошел к нему на службу вполне добровольно и я за него готов всю кровь отдать по капле.
- В обиду не дадите? – удивилась девочка. – Вы смеетесь? Вас никто не станет спрашивать, потому что Император…
- А я на него срать хотел, - не выдержал Кэно. – И на него, и на его высочайшее мнение. Потому что лично я считаю, что глупо заставлять человека отвечать за то, в чем он не виноват. Горо – воин и принц, а не маленький мальчик, это раз, ваш отец его не убивал – это два. Он проиграл Джонни Кейджу в честном бою, так?
- Так, - кивнула Мей.
- Вот это уже три. Теперь представим себе, что ваш отец вдруг проиграл бы бой кому из Избранных.
- Такое уже было.
- Ну вот. Сами-то драться умеете?
- Учусь.
- Знаете, хотеть, чтобы кто-то всегда выигрывал все поединки – это просто тупо. И невозможно. Это четыре. Понимаете, о чем я?
- Я понимаю, что вы очень рассудительный человек, - ответила Мей, вытирая глаза рукавом своего шелкового платья. – Однако Император – не такой. Это несмотря на то, что он всегда считал отца лучшим из своих людей. И слушать вас он не станет. Вы только зря себя погубите.
- А это мы еще посмотрим, кто кого, - сверкнул единственным глазом Кэно. – И не отчаивайтесь. Даже в случае самого… неблагоприятного исхода у вас есть братья и сестры, да и мы с Эсмене вас на произвол судьбы не бросим. Сейчас вам плохо, но это пройдет. Не дайте этому разрушить вашу жизнь.
- Теперь уже поздно.
- Ни фига не поздно. Кстати, где Эсмене, Рутай и Тарсонис?
- Не знаю, никого не видела, - покачала головой Мей.
- Значит, слушайте сюда. Вы сейчас, как я уже сказал, пойдете к себе, сядете пить чай, читать или что вам там нравится, и не будете думать о турнире и об Императоре. Я же пойду и поищу помощников вашего отца, и мы все вместе что-нибудь придумаем и предпримем. Договорились?
- Хорошо, - с отчаянием в голосе сказала девочка и медленно побрела прочь.
ficbook.net/readfic/94695/7103695#part_content