оживление выкопанного Лю и прочие пакости
Первым ощущением Сони, когда она наконец очнулась, была тупая ноющая боль в голове. Через пару секунд к ней вернулось осознание происходящего: она вспомнила, что проклятый Шэнг Цунг ее ударил, после чего она, судя по всему, какое-то время пролежала без чувств. Наверняка он решил, что она мертва, и не стал ее добивать… Так, надо быстро собраться с силами и выметаться из дворца, пока Шэнг с Куан Чи ничего не заметили и не пришли довершить расправу!
По-прежнему не открывая глаз, она осторожно ощупала пальцами ушибленное место. Болит, черт возьми, наверняка огромный синяк будет, придется как минимум две недели тональным кремом замазывать. Ну да ладно, хорошо, что не убил, будет и на нашей улице праздник. Было бы неплохо разыскать Рэйко, позвать его на помощь и раздобыть какое-нибудь оружие, чтобы вышибить этим уродам мозги. Против плазменного ружья вся их черная магия будет бессильна.
Пошевелив рукой, Соня внезапно поняла, что лежит не на полу: под пальцами она почувствовала какую-то бархатистую ткань. Она нерешительно открыла глаза: вдруг рядом внешнемирцы, которые заметят, что она все-таки жива, и добьют ее, прежде чем она успеет хоть что-то сделать? С удивлением она обнаружила, что лежит на каком-то узком диване, застеленном ворсистым белым покрывалом. Вокруг были выкрашенные сиреневой краской потолок и стены какой-то незнакомой комнаты, в углу горел встроенный в стену светильник. Твою мать, наверняка же это Рэйко спас ее, больше просто некому! Он однозначно либо убил колдунов, либо тайком вынес ее из дворца. Надо будет непременно его поблагодарить – на редкость отважный человек, заслуживающий награды, только вот дать ему ее уже просто некому. Шао Кан не оставил бы заслуги своего верного генерала без внимания.
Соня сначала приподнялась на локтях, потом села на диване. Так, голова вроде не кружится, не тошнит, просто ушибленное место сильно ноет. Значит, серьезных повреждений однозначно нет. Надо подождать какое-то время, прислушаться, что происходит за дверью и где она вообще находится, к сожалению, окон в этой комнате нет. Может быть, через некоторое время Рэйко или кто-то из его доверенных сам придет ее навестить, и тогда все встанет на свои места, ну а если даже долгое время никто не появится – она вылезет отсюда сама и прояснит обстановку. Хорошо было бы надеяться, что оба проклятых черных мага мертвы, но есть ли у Рэйко вообще шанс справиться с ними обоими? Разве что хитростью, а не в честном бою, но они и не заслуживают честного боя после всего ими содеянного.
Шэнг Цунг сидел на остатках обвалившейся каменной кладки и с тоской глядел на руины своего недавно еще роскошного дворца, который стараниями Рейдена превратился в груду бесформенных безобразных обломков. Нарядная вышитая одежда черного мага висела рваными лохмотьями, волосы казались седыми из-за набившейся в них цементной пыли. За спиной у него стоял Онага, который уже успел продемонстрировать своему новому знакомому, как умеет принимать вполне обычный человеческий облик – теперь он выглядел как внешнемирец с бледно-голубыми светящимися глазами и длинными черными волосами до пояса, собранными в хвост.
- Ублюдок. Сволочь. Гад. Скотина, - Шэнг перебрал в адрес Рейдена, наверное, уже все известные ему ругательства и даже изобрел новые,- за то, что случилось с моим другом, я этому выродку кишки выпущу. Я в этот дворец вбухал столько денег, сил, времени и ресурсов, это было произведение искусства, а не здание, а он мне тут что за фейерверк со спецэффектами устроил?
- Не переживай, это всего лишь вещь, новый построишь, - сказал ему Онага.
- Я вообще-то теперь твой должник, если бы не твоя великолепная реакция, меня пришибло бы этой балкой, - ответил черный маг. – И дворец-то действительно всего лишь вещь, а вот Куан Чи и твоих гвардейцев… я вообще-то надеялся вернуть их к жизни. Мой мобильник, к сожалению, накрылся, и я не смог позвонить Кэно и срочно вызвать сюда помощь, но, может быть, кому-то и удалось выжить. Сейчас доберемся до Огненного Дворца – нужно будет отправить специалистов по разбору завалов и на всякий случай медслужбу. Я все еще не теряю надежды на то, что кому-то, кроме нас, удалось уцелеть, хотя шансы на это весьма малы.
- Вот опять же – не переживай, - улыбнулся Онага,- мои гвардейцы практически неубиваемы, я могу спокойно их оживить, если с ними что-то случится или на них наложат заклятие. Последнее ты сам видел, а что до первого – я тебе это скоро продемонстрирую. Кстати, примерно в каком месте Куан стоял, когда Рейден взорвал дворец?
Вскоре Рейден и Шуджинко доковыляли до Храма Хоуан, по дороге допив всю воду – из-за самогона обоих немилосердно мучил сушняк, к сожалению, в этот раз бывшая уголовница приготовила относительно качественное пойло без метилового спирта, поэтому никто не отравился (а то бы многим, в том числе бедному многострадальному Лю на том свете, сразу же стало намного легче жить – или уже не жить, но все равно легче). Место, где в былые счастливые времена собирались адепты ордена, находилось достаточно глубоко под землей, и поэтому теперь Рейдену и его новому приятелю для достижения цели необходимо было преодолеть полосу достаточно сложных препятствий.
Никаких прежних ориентиров в том краю давно уже не было – ни деревень, ни домов, ни кладбищ: люди не селились рядом с заброшенным храмом уже много столетий. Вначале Рейден долго бродил вокруг, пытаясь найти, в какой именно из скал находился вход в подземный храм, и перебрал все известные ему бранные слова, а также изобрел новые, на чем свет стоит кляня зловредных некромантов, которые по неизвестной причине не смогли или не захотели построить большое заметное здание. Наконец он все же смог что-то вспомнить, но нужную ему дыру разглядел не сразу – за такое количество веков ее уже давно частично занесло песком, засыпало землей, ветками, листьями и разным мусором.
- А я думал, боги никогда ничего не забывают, - вставил неуместный комментарий Шуджинко, за что едва не получил в глаз. Рейдена остановило только то, что он вполне может убить бедного клошара одним ударом, поскольку от постоянных пьянок тот выглядел немногим краше больного анорексией в реанимации, а бог грома понимал, что его новый приятель вполне еще может ему пригодиться.
- Твою мать! – Рейден с досадой в голосе бросил мешок с трупом Лю на землю, при этом, помимо шлепка, раздался еще какой-то чавкающе-булькающий звук. – Хорошо, что у меня есть лопата, будем раскапывать вход! Давай, шевелимся, я копаю, а ты будешь относить в сторонку крупный мусор!
На их счастье, солнце еще только начало восходить, поэтому на улице пока что было довольно свежо. Жалея, что воды больше нет, Рейден принялся за работу. Шуджинко помогал ему оттаскивать большие камни и ветки, при этом громко кряхтя и охая: силешек у него было не ахти как много, да и пить снова захотелось.
- Шевелись, - подгонял его Рейден, - оживим Лю, потом пойдем еще в какую-нибудь деревню и там купим еды и воды. У меня пока еще деньги есть.
Обнадеженный Шуджинко решил разрядить обстановку светской беседой.
- Слушай, Рейден, а слыхал ли ты, что случилось в Эдении?
- И что там случилось? – насторожился протектор Земного Мира.
- А говорят, что Синдел Китану укоцала. Офигеть, правда?
Рейден замер с лопатой наперевес.
- Что, правда укоцала? Совсем-совсем? – эта новость превзошла все даже его самые смелые ожидания: несмотря на собственный аморальный облик, он никогда не думал, что бывшая жена его брата способна убить свою родную дочь.
- Правда. Там был очень жестокий бой, в котором пали практически все соратники принцессы, а сама она, по слухам, попала в плен к подручным матери. Те пытали ее три дня подряд, а потом Синдел ее все-таки убила. Я был в Эдении, когда искал эти Камидогу, ну и довелось мне там всяких местных жителей порасспрашивать. Один мужик, по слухам, видел, как кто-то из людей королевы выставил в Эдене, где находится генштаб Синдел, на продажу ожерелье Китаны, которое нашел на поле боя. Так что такие вот дела.
- Странно, что ему никто не воспрепятствовал и королева не забрала ожерелье себе, - растерянно ответил Рейден.
- Видать, не надо оно ей, - сказал Шуджинко, с трудом оттаскивая от кучи песка увесистый булыжник – к счастью, работа подходила к концу. – У нее, поди, своих цацок полно, новый муж наверняка надарил.
Рейден при воспоминании об отце недовольно фыркнул, продолжая отбрасывать в сторону песок и землю – блин, когда же этот старый хрен заткнется? Его новый приятель, однако, вспомнил нечто важное для общего дела.
- Слушай, - продолжил пьянчужка, - а как мы Лю Канга-то воскресим? Короче, смотри: там же не только тело, а и душа нужна, а она ж у Шэнг Цунга! Ты ж в курсе, что он забирает души у всех, кого убил.
- Ты что, совсем последние мозги растерял? – рявкнул на него Рейден. – Шэнг Цунг же сам недавно сдох!
К своему несчастью (и к несчастью для бедного Лю), склочный божок здорово ошибался: во-первых, ненавистный прихлебатель проклятого братца не сдох, во-вторых, он решил, что просто забрать себе душу упертого Светлого фанатика было бы несколько нецелесообразно. Шэнг подумал, что было бы неплохо доказать Лю, что он неправ, и при помощи черной магии привязал душу юного упрямца к миру живых – так, что бывать в разных местах и наблюдать за своими близкими и знакомыми он мог, а вот уйти в загробный мир и окончательно упокоиться – увы, пока что нет. Если бы Шэнг поступил как обычно, многих дальнейших неприятностей удалось бы избежать, но он, к огромному сожалению, не умел предвидеть будущее и не знал, что Рейден вздумает заняться некромантией, на деле ни хрена в ней не разбираясь.
Наконец протектор Земного Мира и его приятель окончательно разрыли вход в Храм Хоуан и сели передохнуть: уж очень сильно они умаялись. Рейден на всякий случай проверил, на месте ли книжка по черной магии и не потерял ли он ее по дороге: она по-прежнему лежала в правом кармане его замызганного балахона. В другом божок обнаружил выводок мышей и долго удивлялся: как это они туда попали?
Слегка придя в себя, Рейден и Шуджинко медленно поползли вниз по полуобрушенной лестнице. Спуск для них затруднялся еще и тем, что с собой пришлось тащить тяжелый мешок с трупом несчастного Лю Канга. Ежесекундно бранясь и проклиная адептов Хоуан, которые не могли построить ничего поприличнее, с грехом пополам сообщники добрались до низа. Там их глазам предстал большой зал, вырубленный давным-давно прямо в камне первыми членами ордена; посреди помещения находился гранитный алтарь длиной и шириной примерно в человеческий рост.
- Так, кажется, дошли, - с явным облегчением вздохнул скрытый (или уже открытый?) некрофил Рейден.
- До ручки, - насупился Шуджинко. – Не забывай, что нам еще обратно идти.
- Я тебя сейчас… - склочный божок замахнулся на него кулаком. – Только ляпни мне еще что-нибудь, и я тебя по стенке размажу.
- Ну ладно, извини, извини, - покорно закивал старенький пьяница.
Рейден немного полистал книжку, потом произнес:
- Нам могут понадобиться еще кое-какие артефакты. Некоторые заклятья, которые нам помогут, уже высечены тут на стенах… правда, многие буквы вообще почти стерлись, раньше они были еще и золотыми. Говорят, когда адепты Хоуан устраивали свои собрания и вызывали демонов, надписи даже светились.
- Это вон те закорючки? – Шуджинко тупо ткнул пальцем в одну из надписей на камне: кое-где в сколах еще виднелись следы золота.
- Это не закорючки, а старокуэтанский язык! – рявкнул на него Рейден. – Язык черной магии, которым еще много веков назад записывали заклятья и на котором их читали!
- Я все равно его не знаю, - ответил клошар.
- Зато я что-то помню. Тут и в книге текст заклятий на старокуэтанском, даже дан древним шрифтом. Непонятно, Шэнг Цунг и в самом деле считал, что дети в школе, для которых он эту хрень писал, смогут его прочесть? Короче, ладно, давай приступать. Мусор с алтаря убери, - сказал он, после чего с грехом пополам перевел своему приятелю инструкции из книжки, а также несколько надписей в самом храме.
Шуджинко с опаской – чернушное святилище все-таки! – приблизился к указанному месту и принялся смахивать оттуда песок, грязь и прочий сор. Рейден тем временем притащил из какого-то подсобного помещения зачарованные церемониальные цепи, которыми, согласно ритуалам Хоуан и надписям на стенах, нужно было закрепить тело на алтаре во время оживления. Его приятель слегка засомневался и напрягся: переведенный Рейденом вариант ритуала из книги Шэнг Цунга и тот, который предлагали адепты ордена, несколько – вернее было бы сказать, заметно – разнились, и его это смутило.
- Рейден?
- Чего тебе?
- А ты уверен, что мы все делаем правильно? Вроде Шэнг Цунг, когда мертвых оживлял, делал это у себя в лаборатории и никакие цепи не использовал. Может быть, у Хоуан другая… как его… ну, технология, так? И там нужно читать другие заклинания?
Протектор Земного Мира подумал, что его спутник не такой уж бородатый пень, как он думал раньше, но все же дороги назад уже не было – зря он, что ли, несколько километров тащил сюда труп чемпиона Смертельной Битвы?
- Перестань, - махнул он рукой. – Тут в книжке все написано, не велика наука. Как-нибудь да справимся.
- В книжке про цепи нет, а на стенке есть! – снова возразил Шуджинко. – И вообще, странные они какие-то, почему не ржавые? Столько лет прошло, им уж давно пора в прах рассыпаться!
- Так это ж черная магия Хоуан! – Рейден посмотрел на своего прихлебателя с нескрываемым презрением, как на слабоумного ребенка. – Поэтому они и не заржавели! Или сделаны из нержавеющего материала.
Расчистив место действия, парочка Светлых приступила к самому важному. Бог грома развязал мешок и вытряхнул оттуда на алтарь тело несчастного Лю. Смрад стоял неимоверный, но Шуджинко не только не блеванул, но и добровольно вызвался закреплять труп на алтаре при помощи суперустойчивых цепей made by Houan – этот прямоходящий свин уже давно сжег себе почки дрянным алкоголем и постоянно ходил в мокрых штанах, а поэтому ко всяким неприятным запахам за свою жизнь успел притерпеться. Рейден про себя порадовался тому, что сегодня все-таки ничего не ел.
- Ну все, давай садись вон на тот булыжник, - указал он приятелю.
- Эээ… - протянул тот.
- Что еще? – божок резко повернулся к пьянице, лицо его было искажено раздражением и злобой, ему не терпелось поскорее покончить с нудной процедурой, оживить наконец Лю, позвать на помощь Аргуса, Аранию и Анитру и отправиться на очередные разборки с внешнемирцами.
- Ну так ты точно уверен, что мы все делаем правильно? А то я боюсь, - сказал Шуджинко, осторожно усаживаясь на холодный булыжник. – Еще оживим вместе с Лю или вместо Лю адептов Хоуан, призовем демона или чего похлеще.
- Шуджинко, ты умеешь молчать? – оскалился Рейден. – Чего ты боишься? Тут все написано, понимаешь, написано. В отношении тебя справедливы слова «No brain, no pain» - ты слишком уж умный и много думаешь.
Несостоявшийся защитник Земли обиженно надулся, ему было страшно и очень хотелось сбежать из подземного храма, к тому же в нем было жутко холодно, и старичок уже успел промерзнуть едва ли не до костей.
- Рейден, давай только быстрее, если я схвачу воспаление легких и умру, то это будет твоя вина, - буркнул он.
- Все, хватит, приступаем! – бог грома встал напротив распростертого на алтаре трупа Лю Канга, борясь с непреодолимым желанием зажать пальцами нос, раскрыл книжечку, взял ее в правую руку, высокопарно поднял левую вверх и начал читать заклятие.
- Esse in eyre naysse shin… тьфу, забыл, как вот этот знак читается, кажется, все слово будет «aya nissir»…
Тем временем Хотару и Айору, собравшись с духом, решили-таки отправиться во Внешний Мир и сдаться на милость заклятых врагов; согласно своему плану, они отправили в Сейдо одного из своих людей, чтобы он быстро предупредил сейданцев о надвигающейся угрозе, и они успели организовать хоть какую-то оборону. Главнокомандующий Мира Порядка, будучи человеком здравомыслящим, прекрасно понимал, что внешнемирская армия намного сильнее, Шэнг Цунг – садист и убийца, именем которого сейданские женщины пугали непослушных детей, и против таких врагов им долго не продержаться, однако при этом он вовсе не собирался сдаваться без боя. Свобода, конечно, никогда не входила в список добродетелей, которые сейданцев учили уважать, но жить под властью жестокого внешнемирца им тоже не хотелось – они были уверены в том, что это чревато для всех не просто диктатурой, а уже откровенным произволом.
Утром оба встали пораньше, надели чистую нарядную одежду, привели себя в порядок, начистили оружие и доспехи – если уж придется умирать, так смерть нужно встречать в подобающем виде – и пошли завтракать; им нужно было хотя бы немного морально подготовиться к тому, что им предстояло. Во время скромной трапезы, состоявшей из отварного мяса с хлебом и не слишком сладкого чая – сейданцы были довольно аскетичными в быту людьми – Хотару в очередной раз сказал своему доверенному:
- Айору, мне все же хотелось бы еще раз поговорить с тобой, прежде чем мы уйдем во Внешний Мир.
Тот поднял на него свои синие глаза.
- Да, командир? Я чем-то вызвал ваше неудовольствие? Готов приложить все усилия по исправлению ситуации.
- Ты вызвал мое неудовольствие тем, что хочешь отправиться со мной на верную смерть. Тебе вообще не кажется, что ты слишком рано собрался на тот свет? Не мне говорить тебе, что внешнемирцам не свойственны разнообразные этические предрассудки вроде тех, что характерны для их заклятых врагов с Земли, будто все люди имеют равные права, в том числе и на жизнь.
Айору пожал плечами.
- Мне прекрасно известно, что во Внешнем Мире живут люди, не обремененные излишним мягкотелым гуманизмом и не особенно озабоченные чужим мнением по этому поводу. Да, они могут сделать с нами все что угодно – убить, бросить в темницу или изуродовать, но это не отменяет моего воинского долга. Чего вы от меня хотите? Я понимаю, что вы меня жалеете, но я все равно умру, не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. Градоначальник Заффиро посмел пойти против воли Шэнг Цунга? Он обречен, внешнемирцы убивали людей и за меньшие проступки. Мы посмели сюда явиться по просьбе вэйнальцев, пусть даже мы и поняли ситуацию не совсем правильно? Все, мы подписали себе смертный приговор. Сегодня мы пойдем к Шэнг Цунгу и Куан Чи и попробуем как-то на время отвлечь их внимание, пока наши будут пытаться организовать оборону. Пойду я с вами или не пойду, итог для нас очевиден, тут не надо быть пророком, чтобы это предсказать: нам конец, и городу Лей Чен, и Сейдо тоже конец. Вы сами мне объяснили, что произойдет: Шэнг Цунг и его соправитель тут же позовут на помощь хаоситов, от вэйнальского города останутся одни дымящиеся руины, всех жителей казнят, а после этого объединенное войско наших врагов направится в Сейдо. Единственное, что мы можем сделать – это умереть с честью. Поэтому я, несмотря на ваше неудовольствие, хотел бы еще раз просить вашего разрешения остаться с вами до конца. Мы достаточно много пережили вместе, мы были рядом во всех сражениях, прикрывали друг друга, и если уж я все равно умру, то хотел бы умереть сегодня с вами.
Хотару покачал головой.
- Хорошо, так и быть. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы у моего вернейшего помощника был хотя бы какой-то шанс спастись…
- Я не хочу спасать свою жизнь, прикрываясь чужой! – горячо перебил его Айору.
- Напоминаю тебе, что устав гвардии Сейдо запрещает перебивать старшего по званию, - ответил главнокомандующий. – Дай мне закончить мою мысль.
- Прошу простить мою неучтивость, - несколько расстроенно произнес тот.
- Прощаю, - уже более мягко сказал Хотару. – Так вот, я бы все же хотел, чтобы у тебя был какой-то шанс спастись, потому что ты – мой вернейший соратник и ты очень дорог мне. Я до сих пор жалею, что с Дайру так получилось, потому что он был моим другом и братом по оружию, но у меня не было другого выхода. Поэтому я, конечно, мог бы приказать тебе уходить и спасаться, равно как мог бы и повелеть тебе идти со мной, однако я хочу, чтобы ты был свободен в своем выборе. Если хочешь – уходи вообще, иди защищать Сейдо либо отправляйся со мной. Предупреждаю еще раз: куэтанцы меня не пощадят, и в том случае, если ты выбираешь последнее, тебя вместе со мной ждет страшная и наверняка мучительная смерть. Я уже тебе объяснял: я пожертвую собой и отвлеку внимание врагов, чтобы наши смогли хоть как-то собраться с силами и дать им отпор. Долго Сейдо против них все равно не продержится, но наших сограждан хотя бы не перережут, как беззащитных овец на скотобойне.
Айору посмотрел на него с твердой уверенностью.
- Я иду с вами, - решительно ответил он.
- Ты хорошо подумал?
- Да. Я готов. Я все-таки воин, и мой долг – умереть с честью, а не жить с позором, зная, что ты спас свою шкуру, когда убивали всех. Кроме того, я сейданец, и я обязан разделять судьбу моей родины, какой бы страшной она ни была.
Хотару удовлетворенно посмотрел на своего заместителя. Айору в очередной раз доказал, что он достойный человек и на него можно положиться.
- Разрешите кое-что сказать, командир?
- Конечно, говори, - произнес главнокомандующий Сейдо, допивая чай.
- Безусловно, мое утверждение может показаться вам глупым, поскольку у меня нет доказательств, но все же я хотел бы поделиться одной мыслью.
- И? – Хотару заинтересованно склонил голову.
- Вполне возможно, что все это с начала до конца было куэтанской ловушкой. Внешнемирцы решили изничтожить всех своих врагов и, воспользовавшись случаем, нашли наше слабое место. Мы – люди чести и не бросим слабого в беде. Нас специально заманили в этот город, а теперь собираются попросту добить.
- Тоже вероятно, - кивнул сейданский командир. – Мы же в эту ловушку благополучно и угодили. Только теперь дороги назад уже нет. Я бы раньше сказал, что эта история послужит нам хорошим уроком, однако этот урок оказался последним в истории нашего мира.
ficbook.net/readfic/715075/4015606#part_content