Продолжение истории Эарнура. Пока еще не очень страшно, но будет намного страшнее.
На закате кровью горит небосвод…
Анариэль Ровэн
Король и его спутники добрались до вражеской крепости на закате. Солнце садилось, окрашивая облака во все оттенки розового и оранжевого, и бросало зловещие отсветы на стены Минас Моргула.
-Сегодня прольется кровь,-тихо прошептал Садор, один из воинов Эарнура; от природы он был весьма суеверен. Он старался говорить очень негромко, чтобы не слышал король, но тот все равно смог разобрать его слова – вокруг царило безмолвие, и ветер к вечеру тоже стих.
-Давным-давно эту крепость выстроил Исилдур, мой дальний родич,-печально проронил Эарнур.-И вот теперь она в руках врагов.
-И где они все?-спросил Айрандир, еще один из отряда.-Что-то вокруг этого треклятого Минас Моргула вообще ни одной живой души нет. Ни мышки, ни кошки, ни воробья.
-Заткнись, накаркаешь,-оборвал его суеверный Садор и тут же упал с коня с арбалетной стрелой в шее, не успев даже вскрикнуть. Эарнур и его оставшиеся девять спутников едва не запаниковали, лихорадочно оглядываясь по сторонам и вынимая из ножен мечи; они были не в силах понять, откуда стрелял невидимый противник со страшным оружием. Ворота крепости заперты, на стенах нет ни человека, ни орка!
-Мой король, вы точно уверены, что нас здесь вообще ждут?-спросил еще один из воинов Эарнура, и в следующее мгновение воздух снова прорезал тонкий свист, и арбалетная стрела вонзилась глубоко в горло коню гондорца. Смертельно раненное животное, опрокидываясь на землю, сбросило всадника, и тот, к ужасу своих спутников, тоже получил стрелу в сердце, не успев еще даже упасть. Король крепко сжал рукоять меча, пытаясь понять – стрелявший все-таки один или их несколько? Если один, быстро же он успел перезарядить арбалет…
Эарнур не стал долго размышлять и дожидаться, пока невидимый враг перестреляет всех из засады: он приказал своим воинам спешиться и поскорее найти укрытие. В душе он уже пожалел о том, что привел их сюда – может быть, даже на верную смерть, но иначе отвязаться от треклятого Мардила было невозможно, да и многие люди сами выразили желание отправиться с королем в логово врага… Не успели они даже осмотреться, как снова коротко свистнул арбалетный болт, разрезая воздух, и Айрандир, не успев даже вскрикнуть, рухнул на землю с пробитым горлом у ног ошарашенных товарищей.
-Прячьтесь, быстро, вон там какая-то полуразрушенная стена и кусты неподалеку!-приказал король.-Не стойте на месте, иначе станете удобной мишенью для того гада, который засел где-то в крепости!
Несмотря на то, что гондорцам удалось быстро найти относительно безопасное место для укрытия, невидимый враг каким-то непостижимым образом умудрился буквально за пару мгновений, несмотря на сгущающиеся сумерки, убить еще двоих – замешкавшись, оба получили по стреле в спину, не спасли и кольчуги.
Эарнур замер, притаившись за полуобрушенной каменной кладкой. Сейчас, в минуту опасности, он ощутил вместо страха жгучий стыд - ведь его люди верили ему, пошли за ним, а он, поддавшись на уговоры Мардила, мало того что привел их сюда на верную смерть, так еще и ничего не сделал для того, чтобы их защитить, только приказал спрятаться, как крысам! Рядом с ним тихо сидел Гилдор - худенький, хрупкий невысокий юноша из его отряда, чем-то похожий то ли на девушку, то ли на эльфа-подростка; король не хотел брать его с собой в Минас Моргул, так нет же, сам напросился. Этот почти еще ребенок смотрел на Эарнура с нескрываемым обожанием, считал его настоящим героем, победившим зло из Ангмара... знал бы он правду, и вот теперь он умрет по вине самонадеянного труса, волей судьбы облеченного властью!
-Гилдор,-тихо шепнул ему Эарнур.
-Да, мой король?-робко отозвался тот.
-Простите меня, что так получилось. Я не хотел ничьей смерти, если не считать наших врагов. Им не нужен ни ты, ни остальные воины. Им нужен я. Уходите. Немедленно! Возвращайтесь в Минас Тирит. Я отвлеку мордорских тварей, а вы постарайтесь как можно быстрее убраться из этого проклятого места,-он сам удивился своему резкому тону.
-Но мой повели...
-Это приказ, и он не обсуждается!-перебил его Эарнур.-Ты еще слишком молод, чтобы погибнуть здесь! Уходи! Возвращайся к родным, женись, построй дом, обзаведись детьми и живи долго и счастливо! Всех остальных это тоже касается!
-Вы хотите, чтобы мы вас тут одного на произвол судьбы бросили?-как-то растерянно произнес Гилдор, испуганно глядя на Эарнура.
-Да! Именно этого я и хочу!-выкрикнул он и поднялся в полный рост; наверняка сейчас его было хорошо видно из-за полуразвалившейся каменной кладки. Быстро темнело, над вражеской крепостью среди бриллиантов звезд завис ущербный месяц, а ее стены и башни, ранее показавшиеся королю Гондора почему-то не темными, а зеленовато-белыми, стали еще более четко вырисовываться на фоне темно-синего, словно харадский шелк, неба. В тот же миг от них начало исходить мертвенное сияние – словно они были построены не из камня, а из лунного света, а на одной из стен, ближе к воротам, появилась какая-то задрапированная в черное фигура со стальной короной на голове.
-Эй, ты, мордорская падаль,-бесстрашно крикнул Эарнур,-ты только и можешь что убивать из засады? Тебе нужен я, а не мои люди, не так ли? Вот и выходи на честный бой!
-В этого не стреляй, он мой,- донесся до него глухой голос врага.-Остальных можешь прикончить. Что ж, я очень рад, что ты наконец явился,-крикнул он уже Эарнуру.-Вообще-то я вызывал на поединок только тебя, а ты притащил с собой свиту, вот и пришлось… от них избавиться. Что ж, сейчас я выйду, и мы с тобой поговорим уже один на один.
Король обернулся к своим уцелевшим пяти спутникам, которые, затаив дыхание, по-прежнему прятались за остатками древней стены.
-Сейчас этот ангмарский выродок появится здесь. Я возьму его на себя, а вы постарайтесь все-таки выбраться отсюда и не получить стрелу в спину от его подручного с арбалетом,-произнес он, при этом даже в темноте он заметил, что Гилдор смотрит на него глазами, полными слез.-Доберитесь до Гондора и расскажите Мардилу, что здесь произошло.
Версия на ФикБуке:
ficbook.net/readfic/246118/2595918#part_content