Снова балуюсь стихуечками

Растворяюсь я в нежности,
В тихой ласке твоей,
Трепещу и люблю тебя,
Как никто из людей.
Пусть ты душу проклятую
У меня заберешь,
Но иначе мечту свою
На земле не найдешь.

В небе солнце сияет,
И плывут облака,
Но твоей я не стану -
Не могу я пока.
Светят луны в ненастье,
Светят звезды в снегах,
И мое сердце тает
В твоих теплых руках.

Ночь на землю спускалась,
И закат догорал,
Ты в глаза посмотрел мне
И спокойно сказал:
"Для тебя не смогу я
Ничего пожалеть,
Пусть в аду мне придется
На том свете гореть".

И за эти слова я
Благодарна тебе,
Ты - единственный светоч
В моей страшной судьбе.
Но разлука не вечна,
И к тебе я вернусь,
И, в любви объяснившись,
Губ губами коснусь.

ficbook.net/readfic/3030870

Задумывалось как ориджинал, но один мой друг полагает, что это похоже на сюжетную линию Карно/Йире из моего фанфика "Битва за Арракис".

---

Саурон жалуется Маэглину:
- Мой младший сын научился ругаться матом. Блядь, ума не приложу, где он это услышал. Может, в школе. Или на улице. Хуй его знает.

Гил-Галад клеится к Эрилиндэ:
- Знаешь, что на тебе смотрелось бы лучше всего?
- И что же?
- Я.

Спрашивают королеву Синдел:
- Есть ли книга, в которой вы нашли себя?
- Да.
- И что же это?
- Справочник психиатрических патологий.

@темы: Средиземье, черный юмор, mortal kombat

---

Ворпакс во Внешнем Мире

@темы: куклокосплей, mortal kombat

---

Хроники-6, часть 27

Осторожно, шок-контент: черные эденийцы окончательно сбрендили, Синдел покалечила Китану, кровавые подробности.

слабонервным не читать дальше

Посланники Императора весь вечер бродили по дворцу, но найти то место, где Синдел держит Китану, им так и не удалось – подвал хорошо охранялся, и они не решились туда лезть. В итоге Рутай предложил им лечь спать несолоно хлебавши.

- Может, продолжим? – нерешительно возразила Милина.

- Нет. Ложись и попробуй выспаться. Китане ты все равно пока что ничем не поможешь, а привлекать к себе ненужное внимание не следует, а то подручные королевы могут что-то заподозрить, когда увидят, что ты бродишь по дворцу по ночам.

На следующий день Синдел устроила торжественный прием в дворцовом саду под сенью старых деревьев, от которых на солнце шел сильный смолистый запах. Перед гостями она появилась вместе со своей телохранительницей и ближайшим доверенным лицом Таней. Обе эденийки были роскошно одеты – королева в фиолетовое платье с цветочным узором, а ее подручная в черно-желтое, их темные волосы были искусно уложены в красивые прически, но с лиц женщин не сходило выражение надменного превосходства.

- Полюбуйся-ка на Таню, - Рутай слегка толкнул локтем Скарлет. – Совсем офонарела.

Та слегка ужаснулась. С целью выглядеть более похожей на внешнемирку Таня стала носить специальные линзы, создававшие эффект светящихся глаз без зрачков, мало того – сходила к стоматологу и попросила его вырвать ей четыре здоровых зуба и вставить вместо них острые клыки из металлокерамики. Черные эденийцы считали, что она выглядит круто, куэтанцы, которым она столь страстно пыталась подражать, напротив, хихикали у нее за спиной, считая новый вид Тани откровенно нелепым.

- О да. С линзами и вставными клыками она смотрится не как внешнемирка, а как дура, но тут уж ничего не попишешь, - пожала плечами она.

- Да я не про то. Серьги.

- Ох, у меня руки чешутся набить ей морду, - прокомментировала Милина.

- А что? Что с ней не так? – не поняла Скарлет.

- А то, что эта наглая тварь красуется тут перед всеми в драгоценностях Китаны, - пояснила ее спутница. – Эх, Таня, видел бы тебя Император, вколотил бы живьем в землю. Серьги с топазами я сама прекрасно помню, их Шао Кан в моем присутствии Китане на день рождения подарил. Ожерелье и браслеты она, по всей видимости, тоже сняла с побежденного врага и теперь тут похваляется. А еще Рэйко жаловался мне, что эта мерзкая баба со вставными зубами положила на него глаз и пыталась его клеить, хотя сам он шарахается от Тани, как от стаи бешеных собак – что меня, впрочем, совершенно не удивляет.

- Меня тоже, - шепотом добавила Скарлет. – Знаешь, в чем разница между куэтанцами и эденийцами? Первых можно хоть как-то разжалобить, более того, они редко переходят грань разумного. Вторые же… если кого-то бьют, не знают, в какой момент нужно остановиться, а мольбы о пощаде и плач, по-моему, только больше их заводят.

- Шэнг, зачем ты оживил Синдел и выпустил зверя из клетки? – чуть слышно причитал Рутай. – Монстр вырвался на свободу, и теперь его не остановить.

Если королева Эдении была жестокой, высокомерной и заносчивой, то ее верная прислужница и спутница всех ее изуверств Таня – к тому же еще и завистливой. Она безо всякого зазрения совести прикарманила все украшения и наряды Китаны, в которых с молчаливого согласия и даже одобрения Синдел стала появляться на людях. Сама же принцесса была заперта в темном подвале и не имела даже крошечного кусочка ткани, чтобы прикрыть наготу и согреться. Впрочем, ее кровожадную мать это нисколечко не волновало. Никто из подручных королевы не сомневался в том, что рано или поздно она замучает собственную дочь до смерти.

Прием продолжался до самого вечера, когда солнце уже начало клониться к закату; Рутай ждал, что рано или поздно на пиру появится Шиннок, однако того по-прежнему нигде не было видно. В какое-то мгновение Таня поднялась из-за стола, неуклюже наступив на длинный плащ Сорена-Заркхана; она неправильно подобрала диоптрии в своих ультрамодных линзах и теперь ходила, как ежик в тумане. Бывший учитель Китаны нехорошо выругался себе под нос.

- Мне кажется, здесь стало немного скучно, - слегка зевнув, протянула эденийка. – Договоренности между нами и Темной Империей – дело важное и прекрасное, но не кажется ли вам, что нам было бы хорошо развлечься?

- Да, согласен, - поддержал ее Рутай, не подозревая ничего дурного; постоянно думая о том, где искать Китану, он совершенно выбросил из головы то, что видел вчера. – Было бы неплохо, может, позвать музыкантов и немного потанцевать?

- Музыка – это хорошо, но у меня есть идея получше, - кровожадно оскалила искусственные клыки Таня. – Приведите-ка сюда нашу псинку, и мы устроим настоящее веселье! – обратилась она к охранникам.

Племянник Шао Кана понял, что за «развлечение» хочет устроить верная помощница Синдел, и мысленно триста раз проклял себя за то, что сдуру тоже ляпнул про веселье. Однако деваться было уже некуда: в чужой храм со своим уставом не ходят, и если сейчас он возмутится очередной садистской выходкой эденийцев, то, возможно, потеряет единственный шанс вытащить Китану из лап чудовища, которое по злой иронии судьбы оказалось ее собственной матерью. Поэтому он промолчал и осторожно сжал под столом ладонь Милины, призывая ее тоже сделать вид, будто ничего не происходит, а то вдруг ляпнет снова про нацию убийц и про то, что ей стыдно быть наполовину эденийкой. Девушка понимающе кивнула: придется им перетерпеть кровавую оргию, которую намереваются устроить прихлебатели Синдел.

Солдаты королевы, поклонившись Тане, отправились за жертвой; минут через десять они приволокли на веревке того несчастного, которого Рутай видел в саду. Пленник, вся правая половина лица которого заплыла огромным жутким синяком с кровоподтеками, даже не пытался сопротивляться, судя по всему, его воля была уже окончательно сломлена. Увидев, что все на него смотрят, он попытался хоть как-то прикрыться руками – черные эденийцы знали, как можно наиболее удачно унизить врага, выставив его в чем мать родила перед толпой, тем более что их светлые неприятели были от природы довольно застенчивыми созданиями; казалось, позор волновал его куда больше, чем неминуемая смерть – или он до последнего считал, что его все-таки пощадят и отпустят?

Заметив его молящий взгляд, Рутай отвернулся и сделал вид, что ест. Он всегда считал себя достаточно стойким человеком, но смотреть на подобное оказалось выше даже его сил. В общем-то, внешнемирцы никогда не были сильно миролюбивыми и добросердечными людьми, на счету у самого императорского племянника была отнюдь не одна жизнь, но они, по крайней мере, не убивали никого за просто так или ради забавы: это казалось им совершенно бессмысленным. Убить врага в бою, преступника за совершенное им злодеяние, того, кто так или иначе поставил общее дело под угрозу – тут все понятно, но безо всякого повода, только за то, что человек сражался не на твоей стороне или не разделял твоих убеждений? Да, наверняка жители Эдении теперь вспоминают Шао Кана добрым словом…

Тем временем охранники королевы притащили на лужайку на прочных кожаных поводках со стальными заклепками огромных боевых волкодавов. Рутай поежился, несмотря на то, что он сам был в безопасности, он ощутил себя явно не в своей тарелке. Собак он не любил, если не сказать – терпеть не мог с раннего детства; по сравнению с другими животными они казались ему слишком агрессивными и непредсказуемыми. В свое время у него жили кошки, прирученные лисы и даже енот, но они никогда не бросались на людей, если только их сильно не разозлить или не причинить им случайно боль, не говоря уже о том, чтобы укусить кого-то просто так. Сейчас же эти злобные твари, специально натренированные своими хозяевами на то, чтобы убивать, порвут этого человека на куски… а эденийцев это, кажется, только веселит. Те и в самом деле радостно обсуждали, чья именно собака первой прикончит пленника, и даже делали ставки. Таня, казалось, прямо-таки наслаждалась этим зрелищем, Синдел вяло ковырялась в тарелке, поминутно поглядывая через плечо.

- Кстати, а где Шиннок? – решил отвлечь ее Рутай. – Мне бы очень хотелось его видеть.

- Ему тебя, я думаю, тоже, - бросила та. – Загляни к нему вечером, он до сих пор немного не в настроении после той… глупой выходки Куан Чи с его приятелем.

Племянник Шао Кана не стал вдаваться в подробности и объяснять Синдел, что его дядя, в общем-то, сам был согласен на «глупую выходку», просто пообещал непременно зайти к Киу Кану и перевел разговор на другую тему. Сзади раздались собачий лай, рычание и истошные крики, которые через мгновение смолкли, и послышалось омерзительное чавканье.

***

Рутай так и не выполнил свое обещание заглянуть к Шинноку: во-первых, у него было важное задание от дяди, и от успеха этого предприятия, возможно, зависела жизнь другого человека, во-вторых, он прекрасно понимал, что ничего хорошего от своего старшего родственника, обитающего теперь только в мире своих переживаний, по-любому не услышит. Поэтому, едва лишь солнце скрылось за горизонтом, он снова отправился искать Китану.

Несмотря ни на что, Рутаю и его спутницам здорово повезло. В этот день начальник дворцовой стражи отмечал свой день рождения и проставлял своим товарищам дармовую выпивку. Те сильно обрадовались и нализались в хлам, решив, что Китана, тем более в ее нынешнем состоянии, все равно никуда не денется из подвала. Находчивый племянник Шао Кана аккуратно стащил у пьяных в стельку эденийцев ключи, после чего вместе со Скарлет и Милиной отправился в подземелье искать Китану; мысленно он поблагодарил Соню, которая перед их уходом на опасное задание сунула ему в карман маленький электрический фонарик.

Долгое время Рутай думал, что видел в жизни уже все и теперь его сложно чем-либо удивить или напугать. Он жестоко ошибался.

В подвале дворца было очень грязно и пыльно. В нос посланникам Шао Кана сразу ударил отвратительный сладковато-удушливый тяжелый запах. Они не понаслышке знали, что это такое: наверняка в этом мерзком месте лежит не один труп.

- Хорошо, если Китана вообще еще не гниет где-нибудь здесь в углу, - опасливо поделилась со своими спутниками Милина.

- Если бы она уже была мертва, думаю, Синдел бы об этом объявила, - Скарлет решила надеяться на лучшее. – Хотя… другой вопрос, в каком состоянии мы ее найдем и донесем ли до дома живой, а то еще…

- Скарлет, заткнись, - взмолился Рутай. – Эденийцы, конечно, пьяные, но кто их знает, лучше не привлекай к нам внимания.

Посветив фонариком в какой-то угол, он увидел то, от чего его едва не стошнило: там валялась полуобглоданная крысами человеческая кисть, а еще чуть поодаль – обнаженный мужской торс без рук, ног, головы и органов размножения; судя по свежим еще ранам, этого несчастного черные эденийцы порешили совсем недавно. Племянник Шао Кана с омерзением отвернулся, Скарлет же, несмотря на свой многолетний боевой опыт, тоже почувствовала, как к горлу подкатывает дурнота.

- Они тут все что, совсем буйнопомешанные придурки? – возмутилась Милина. – Хорошо, что мой отец уехал из этого мерзкого места. В свое время бабушка валялась у него в ногах, умоляла не покидать прекрасную Эдению ради пустынь Таркаты… - в ее устах слова «прекрасную Эдению» прозвучали как отвратительное ругательство.

- Ну, ты прямо открытие сделала, - саркастически ответил Рутай и посветил фонариком теперь уже в другую сторону. Там он увидел в стене массивную дверь, сделанную из необработанных тяжелых досок.

- Давайте заглянем? – неуверенно предложила Скарлет.

- Не «давайте», а заглянем, - решительно сказал Рутай. – Вперед.

С этими словами он внимательно рассмотрел в свете фонарика украденную связку ключей. Выбрав самый, на его взгляд, подходящий, он вставил его в замочную скважину и повернул. Ко всеобщему удивлению, ключ подошел. Рутай потянул на себя дверь, которая оказалась на редкость тяжелой, и вошел внутрь.

В комнате не было ровным счетом никакой мебели – ни скамьи, ни табуретки, ни стола; на холодном каменном полу лежал жутко грязный тюфяк, на котором, скорчившись, словно пытаясь согреться, лежала неимоверно худая обнаженная девушка со спутанными темными волосами – как показалось Рутаю, она скорее напоминала истощенного ребенка, а не взрослого человека, или скорее вообще живой труп. Все ее тело было покрыто рваными ранами, при этом некоторые из них, судя по всему, были еще совсем свежими и кровоточили, другие же, напротив, успели загноиться, и ожогами, на запястьях даже в тусклом свете фонарика виднелись синяки и кровоподтеки.

- Китана, - тихо позвал он. – Ты меня слышишь?

Та ничего не ответила, лишь негромко стонала в забытьи, не открывая обведенных черными кругами ввалившихся глаз.

- Забираем ее и сваливаем отсюда, - сказала Милина, - пока эденийцы не протрезвели и не прочухались. Ненавижу Эдению, ноги моей больше здесь никогда в жизни не будет, приеду домой – расскажу отцу, от общения с кем и с чем он умудрился счастливо избавиться!

Скарлет наклонилась, положила руку на лоб Китаны.

- Рутай, я не уверена, что ее вообще передвигать-то можно, - растерянно пробормотала она. – У нее сильный жар, более того, я не думаю, что у нее целы все внутренности и кости…

- Я тоже не уверен, - резко ответил тот, как можно осторожнее поднимая пленницу на руки. – Однако не болтай чушь, другого выхода у нас нет, сваливаем отсюда, считаем задание выполненным и постараемся забыть все это, как страшный сон. Ни у кого у вас нет плаща или накидки, хоть завернуть ее во что-то?


ficbook.net/readfic/715075

@темы: фанфики, mortal kombat

---

Такая вот Ворпакс. Весь наряд я сшила сама.

@темы: куклокосплей, mortal kombat

---

стихуечки

Вытащила из сборника и выкинула отдельно на КФ один из сильно старых своих стихуечков. Желающие, кто еще не читал, могут ознакомиться вот по этой ссылке:

ficbook.net/readfic/3017165

@темы: фанфики, mortal kombat

---

Иримэ, полный костюм без платка

@темы: Средиземье, куклокосплей

---

Мучились мы, мучились и наконец соорудили Иримэ в плену у вастаков.

@темы: Средиземье, куклокосплей

---

Краткое досье на персонажей Смертельной Битвы

В связи с тем, что из Википедии эта информация пропала, решила для интересующихся выложить сюда то, что переписала в свой блокнот. Итак, возраст (если известен), рост и вес персонажей Смертельной Битвы. Кому-то, возможно, это просто интересно, а кому-то пригодится для фанфика, если, например, потребуется описать героя в интерьере или в сравнении с другими. Как мне сказали, данные взяты из гида по МК7, игры МК5 и комикса по первой части.

Итак, поехали. Первая цифра - рост (см), вторая - вес (кг). Если известен возраст, то вначале укажу его.

Ашра: 170/54
Барака: 196/100
Бо Рай Чо: 155/170

Горо: 2000+/250/249
Дайру: 189/85
Дарриус: 182/85
Соня Блейд: 26 (в МК1)/179/63
Джакс: 207/158
Джерек: 185/92
Джейд: 175/58
Джонни Кейдж: 32 (в Мк1)/183/86
Дэгон: 10000+/192/115
Эрмак: 185/83
Кабал: 35 (в МК3)/188/79
Кай: 36 (в МК7)/182/107
Камелеона: 170/126
Кенши: 185/84
Кэно: 35 (в МК1)/177/90
Саб-Зиро-старший: 32 (в МК1)/189/95
Саб-Зиро-младший: 32 (в МК3)/188/92
Кинтаро: 259/1179
Кира: 163/55
Китана: 10000/179/58
Кобра: 177/88
Куан Чи: 204/95
Кунг Лао: 24 (в МК2)/155/79
Ли Мей: 155/54
Лю Канг: 24 (в МК1)/178/84
Мавадо: 179/75
Милина: 179/58
Мокап: 28 (в МК5), остальные данные отсутствуют
Молох: 305/3600
Мотаро: 262/544 (по другим данным 408)
Мясо: 173/113
Нитара: 180/74
Ночной Волк: 192/93
Нуб Сейбот: 188/95
Онага: 280/680
Рейден: 213/117
Рэйко: 198/90
Рейн: 185/92
Рептилия: 182/85
Сайрекс: 180/294
Сарина: 170/54
Сектор: 185/136
Синдел: 10000+/170/58
Скорпион: 32 (в МК1)/189/95
Смоук: 185/77
Страйкер: 188/76
Шуджинко: 65 (в МК6)/203/84
Таня: 173/54
Тэйвен: 188/97
Фрост: 176/54
Фуджин: 207/108
Хэвик: 50000+/195/111
Хотару: 201/98 (в доспехах 136)
Хсу Хао: 185/99
Шэнг Цунг: 199/113
Шао Кан: 219/181
Шива: 222/95
Шиннок: 220/129

@темы: полезности, mortal kombat

---

Побочный эффект от лекарства. Здравствуй, астма, два года не виделись. Одно лечим, другое калечим.

---

Делаю куклокосплей Иримэ в плену у вастаков. Платье есть, кукла есть, а вот на шапочке я застряла. По моему хэдканону, сами вастаки обоих полов и те, кто живет среди них, без головного убора на людях не появляются, должна быть хотя бы диадема или обруч, но я решила именно что сделать аутентичную шапочку.

Думаю, сидя с иголкой среди лоскутков.

@темы: Средиземье, куклокосплей

---

@темы: Средиземье

---

Хроники-1, глава 35: Странная встреча

Ну, товарищи, это запредельный эмоциональный накал. Очень много кровищи и мата. Имеется мордобой. ВКЛ наконец-то сталкивается лицом к лицу с Шао Каном, которому сообщают о поражении. Внешнемирцы готовят кровавую месть. Мало всем не покажется.

ficbook.net/readfic/94695/7920673#part_content


Вид гнусностей твоих тебе приятен?
Любуйся же, вот дело рук твоих!

Уильям Шекспир. Ричард III


- Глаза мои застилают кровавые слезы,
Видя тебя на стынущем ложе смерти,
- Глаза мои застилают слезы разлуки,
Я не хочу умирать - оставляя врагам победу...
Прости меня, властелин мой,
Мой друг, господин мой вечный,
Прости меня, властелин мой -
Я в жертву принес твои грезы...

Thunder Goddess


И в эту сволочь я стрелял отчаянно,
И разрядил в него весь барабан…

Виктор Петлюра «Белая береза»


Тем временем ничего не подозревающий Император наслаждался прекрасным вечером, сидя перед открытым окном в тронном зале – по настоянию своих детей сегодня он все-таки взял их с собой в Эдению, и они замечательно проводили время вместе. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, когда он вот так спокойно отдыхал и смотрел на звездное небо. Единственным, кто немного портил ему настроение, был король шоканов Горбак, который по-прежнему был весьма обеспокоен жизнью и здоровьем своего любимого сыночка и наследника – и это несмотря на то, что принц Горо перед тем, как покинуть родительский дом, назвал мамулечку и папулечку бранными обидными словами. К счастью, сегодня правитель четырехруких наконец выключил свою заезженную пластинку, и Шао Кан смог побеседовать с ним о чем-то отвлеченном, а не только о его волнении за Горо.

Так они сидели довольно долго, пока где-то ближе к полуночи дверь внезапно не скрипнула – как будто кто-то хотел войти, но не решался.

- Ну кто там так поздно? Заходите, чтоб вас…

Шао Кан не слишком любил, когда кто-то нарушал его покой, тем более в те редкие моменты, когда он пребывал в хорошем расположении духа. С удивлением он увидел на пороге зала своего придворного мага; тот сразу направился к императорскому трону – но почему-то не быстро и решительно, как обычно, а медленно и осторожно, словно боясь вдруг оступиться и упасть.

Император насторожился. Что-то было явно не так. Ему показалось, что Шэнг к тому же выглядит неестественно бледным, но списал это на освещение.

- Ну, что скажешь? – жестко спросил он.

Черному магу потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться от места финального поединка до императорского тронного зала; каждый шаг отдавался резкой болью в ранах, от потери крови у него кружилась голова, а перед глазами плясали мерцающие огоньки. Однако перед тем, как получить по заслугам, он должен был все-таки лично сообщить Шао Кану, что произошло.

- Мой повелитель, я пришел сообщить вам, что мы потерпели поражение, - неуверенно начал Шэнг Цунг, стараясь не закашляться; дышать ему было невыносимо трудно. – Принц Горо погиб в бою.

Император поднялся с трона. Удивленное выражение его лица быстро сменилось обеспокоенным, потом, осознав смысл сказанного, он пришел в бешенство. Горбак взвыл, словно смертельно раненый зверь.

- Горо мертв?! Вы обещали мне, что этот ублюдок ответит головой за жизнь моего мальчика!

Императора, однако, больше волновал сам факт поражения в решающем, десятом турнире. Все снова пошло прахом из-за Шэнг Цунга.

- Это твоя вина, ты, никчемное создание, ничтожество, грязная тварь?! – проорал он и хотел было ударить своего придворного мага, но тот, не издав ни звука и даже не попытавшись как-то оправдаться, чего собственно и ожидал Шао Кан, вместо этого вдруг бессильно рухнул на пол у подножия императорского трона, лишившись чувств. В следующее мгновение двери широко распахнулись, и в зал вбежал Рутай в сопровождении еще какого-то человека – поначалу Шао Кан не успел его рассмотреть.

- Только тронь его, и я убью тебя, - незваный гость принял боевую стойку. – Уж поверь мне, я смогу это сделать.

Если появление любимого племянника для Шао Кана неожиданностью отнюдь не было, то при одном взгляде на Эсмене он побелел как полотно. Шэнг умело скрывал ото всех свои дела, и Император считал, что бывший чемпион уже давно мертв. Нет, он не мог его с кем-то спутать: это лицо он узнал бы из миллиона…

- Ты… что ты здесь делаешь???? – Император заорал так, что стены затряслись.

- Если угодно, я все объясню потом, – Эсмене перевел взгляд на лежащего без сознания Шэнга. – Не смей к нему прикасаться. Тронешь его хоть пальцем – я тебе уже пообещал. В свое время я честно выиграл Смертельную Битву, и я сильно сомневаюсь, что ты выйдешь победителем из нашей схватки.

- Мерзавец, - Шао Кан нервно озирался по сторонам, думая, не надо ли звать кого на помощь, благо в зале были еще его дети, Горбак и охрана.

- Как хорошо на ком-то отыгрываться! Ты просрал свою жизнь и теперь ищешь того, над кем сможешь безнаказанно издеваться, - гневно выкрикнул бывший чемпион. – Ты на себя-то со стороны посмотри, великий император Внешнего Мира. Это ты самое что ни на есть настоящее ничтожество, а не Шэнг.

- Сучоныш! Такого, как ты, следовало кастрировать при рождении, чтобы ты не плодил себе подобных! Лю Канг ведь твой родственничек, да?

- А ты бы вместо Китаны лучше приволок домой стаю тираннозавров, они куда безобидней твоей приемной доченьки! – не остался в долгу Эсмене. – Вещай помедленнее, я не успеваю класть хуй на то, что ты говоришь!

- При чем тут Китана? Не смей так отзываться о моей дочери!

- Да? После того, что она сделала тебе и что она вытворила сейчас?

Наблюдавший за их перебранкой Суэ решил, что настало время все-таки вмешаться, пока отец и в самом деле не наломал дров и никого не убил, а то и сам не пострадал. Он бросился к Императору и Эсмене и решительно встал между ними.

- Хватит! Прекратите! Не деритесь! Давайте, может быть, выясним, что все-таки произошло? И вообще – вам обоим не кажется, что устраивать ругань, когда кто-то у вас на глазах лежит в беспамятстве, не очень-то хорошо?

- Я осмелюсь напомнить, что Император пообещал мне… - встрял было Горбак.

Суэ повернулся к нему с выражением крайнего презрения на лице.

- А жопе слова не давали, и вообще твое место первое с конца. Заткнись и вали в свое подземное королевство. Я не мой отец и не собираюсь терпеть твой выпендреж, потому что ты забыл, кто здесь главный. Напомню: это не ты.

Рутай встал рядом с двоюродным братом.

- Если хочешь крови Шэнга, сначала тебе придется убить меня.

- И меня, - поддержал его Суэ. – Двое против одного, справишься? Скорее всего, из дворца ты живым не выйдешь, разве что по частям и через окно.

Шао Кан, ошарашенный такой наглостью со стороны своего всегда мягкого, деликатного и послушного сына, тяжело вздохнул и попробовал взять себя в руки. Горбак, пригладив верхней правой рукой свою пышную седую бороду, отступил назад.

- А теперь давайте выясним, что произошло, - сын Императора повернулся к Эсмене. – Ты все видел? Говори. Особенно хотелось бы знать, при чем здесь Китана.

Пока тот рассказывал Шао Кану о финальном поединке и очередной выходке его приемной доченьки, в зал под шумок потихоньку прокрался Кэно. Несмотря на неоднократные просьбы своего господина не вмешиваться, он однозначно решил, что стоять в стороне в подобной ситуации будет и нечестно, и глупо.

- Как по мне, так подобное вмешательство со стороны приравнивается к бою с двумя противниками, и правила были более чем откровенно нарушены, - закончил бывший чемпион. – Не смей трогать Шэнга, он ни в чем не виноват, лучше скажи спасибо Китане.

С этими словами он наклонился к своему приятелю, который по-прежнему лежал без сознания, и распахнул полы его любимого черного плаща. Шао Кан, увидев пропитавшиеся кровью повязки, замер с раскрытым ртом.

- На, любуйся. Думаешь, у него просто сотрясение мозга, поэтому он и в отключке? Ага, конечно, дыра в легком, причем сквозная. Советую, пока не поздно, позвать врача, иначе через час-другой сможешь говорить о своем заместителе в прошедшем времени.

Император несколько секунд молчал, пытаясь осознать только что увиденное, потом посмотрел на Эсмене с нескрываемым удивлением.

- Что это ты так переживаешь за Шэнга? Вы что, еще и общались после всего… Ведь ты… Хотя ты же у нас милосердный Кунг Лао, ты же его пощадил…

- Да, а что? – усмехнулся тот. – В эту войну меня втянул твой уродец-братец. Сам бы я бить Шэнгу морду не пошел, и вообще я его тогда увидел первый раз в жизни. А что это ты без маски? И вообще, я от тебя за то время, что с тобой тут разговариваю, уже просто охренел, у тебя настроение меняется по два раза за секунду. Не знаю, как Шэнг тебя терпит столько лет, я б давно на собственной косе повесился. Хотя это я зря, твои братья намного хуже, чем ты, вот их я реально ненавижу. От Рейдена меня вообще блевать тянет. Шизофреник, параноик и патологический лгун. Ну что, Китану убивать пойдешь или снова пожалеешь, как всегда?

Только тут бывший чемпион наконец-то смог толком рассмотреть Императора. Выглядит довольно молодо, хотя кто там разберет, сколько на самом деле лет внешнемирцу, но производит впечатление человека издерганного и нервного – с лица Шао Кана не сходило выражение крайней озлобленности, он постоянно кусал губы и то сжимал, то разжимал кулаки.

Правитель Темной Империи был готов размазать Эсмене по стенке и с трудом сдерживался, чтобы не вцепиться ему в глотку в присутствии Суэ и Рутая.

- Пап, а ты не будешь против, если я этой дуре Китане нос сломаю? – внезапно вставила молчавшая до этого Мэан. – Или, может, лучше сразу шею?

- Если честно, то Тьен меня достал, - со зверским выражением лица продолжал бывший чемпион. – С меня хватит. Я пошел убивать эту сволочь.

При этих словах Император наконец-то отошел от первого шока, вызванного известием о поражении и появлением своего старого врага, которого он уже больше четырехсот лет считал погибшим.

- Ты что – с ума сошел? Ты же знаешь, что с Тьеном не могу справиться даже я! – закричал Шао Кан. – Кунг Лао, стой! Он убьет тебя!

- Может, и не убьет, - хмыкнул Эсмене. – Как говорится, на чьей стороне удача, того свинья не съест, а братец твой старшенький – точно свинья, каких свет не видывал. Настал час расплаты для этого скота – отольются ему наши слезы!

- А ну, стой! – отчаянно завопил Император, понимая, что последствия очередной безумной выходки Великого Кунг Лао могут оказаться совершенно непредсказуемыми. – Не надо! Не делай этого!

- Знаешь, что я тебе скажу? Пошел ты на хуй! Я тебе не подчиненный! Ему вон приказывай, - он бесцеремонно ткнул пальцем в растерянного короля шоканов. – Однако мне понадобится какое-нибудь оружие.

С этими словами он внимательно осмотрел декоративную стойку с оружием возле стены. Алебарды, топоры, мечи… вроде заточены, так, вот этот, вороненый, однозначно подойдет.

- Мой будет, - он вытащил клинок и поймал лезвием лунный свет в распахнутом окне. – Всем пока.

- Подожди, я с тобой! – крикнул ему вслед Рутай и побежал вслед за бывшим чемпионом. Суэ направился было за ними, но отец схватил его за руку.

- Куда это ты собрался?

- Папа, хватит! – тот решительно вырвал руку. – Ты нас с Мэан и Рутаем оберегаешь, как самородки, самому не надоело? Мы все-таки воины, а не тряпки, и способны постоять за себя и других! Стыдно сидеть в углу, пока кто-то другой готов отдать за наше дело свою жизнь! Да, это я о Шэнг Цунге!

С этими словами он резко развернулся и быстро вышел из зала. Растерянный Шао Кан пару секунд пытался прийти в себя, а потом с перекошенным от бешенства лицом повернулся к Горбаку.

- Можешь идти!

- Куда?! – опешил шокан.

- С глаз долой! Все понятно? Вон отсюда! Даю тебе приказ как подчиненному – убирайся прочь к себе в свое подземелье! Ты хотел крови Шэнга? Захлебнешься собственной, если задержишься здесь еще хоть на секунду! Передавай привет своей женушке, которая воспитала такого тупого урода, как твой Горо, светлая ему память! Не забудь сделать нового, у вас это хорошо получается!

Император в состоянии глубокого потрясения, смешанного с ужасом и гневом, запустил в короля шоканов стоящей на декоративной подставке хрустальной вазочкой, но попал не в него, а в стену, отчего вазочка разлетелась вдребезги, и осколки рассыпались по всему полу. Горбак поспешил поскорее унести ноги, про себя думая, что еще относительно легко отделался.

Пока Император ругался с Эсмене и Горбаком, Кэно решил не вмешиваться, тем более что те кричали друг на друга на куэтанском языке, которого глава «Черного Дракона» без помощи своего господина не понимал. Он решил заняться кое-чем более полезным и, незаметно стащив с той же подставки графин с водой, попытался привести в чувство Шэнга. Небо на улице тем временем внезапно чуть ли не за пару минут затянули густые темные облака, полил дождь, и частые капли забарабанили по подоконнику.

Выставив короля шоканов вон, Шао Кан еще раз глубоко вздохнул, чтобы хоть немного успокоиться, и повернулся к своему придворному магу – и так слишком много времени потратил, когда тому нужна помощь. Стараниями главы «Черного Дракона» тот уже пришел в себя и пытался полусидеть, прислонившись к стене.

- Ну что… меня убили и без вашей помощи, - вполголоса произнес Шэнг Цунг, криво усмехнувшись. Император с ужасом заметил, что из угла рта у него стекает тонкая струйка крови.

- Если бы я тогда знал об этом… я беру все свои слова обратно, - ответил Шао Кан после нескольких секунд напряженного молчания. – Мне не стоило так говорить.

В следующее мгновение он наконец обратил внимание на Кэно.

- А это кто такой?

- Я его этот… как вы говорите… ki’art, - несколько растерянно ответил бандит. – Я глава клана «Черный Дракон», меня зовут Кэно.

- Героическая организация, что ж, наслышан, - снисходительно произнес Шао Кан. – Это ты ему, что ли, первую помощь оказывал? Знаешь, вообще-то человеку в таком состоянии нельзя позволять вставать и ходить…

- Это не он, это Майо, - чуть слышно перебил его черный маг. – Они с Кэно пытались настаивать, чтобы я остался там… я решил рассказать все вам лично. Все кончилось… по крайней мере для меня… пусть ваши братья сдохнут самой страшной смертью… уроды… как я их ненавижу, это они моей гибели желали… чтоб им всегда было так же хорошо, как мне сейчас, - произнес он на одном дыхании и попытался рассмеяться одновременно с кровавым кашлем.

Император впервые за долгое время ощутил леденящий ужас. Если сейчас Шэнг умрет у него на руках… нет, только не это. Так вот живешь, живешь и полагаешь, что все будет неизменным целую вечность… он воспринимал своего придворного мага, как нечто само собой разумеющееся, как обычно воспринимают воздух, воду, солнце… и вот теперь… он боялся об этом думать. Накаркал все-таки Рутай, чтоб ему…

- Вот что, Кэно, - твердо произнес он. – Вам, конечно, следовало настоять на своем и заставить его тихонечко лежать и не шевелиться, я бы и сам мог туда прийти, в конце концов, но что сделано, то сделано. Скорее возвращайся туда, откуда пришел, и зови сюда Майо и его людей. Он у меня, собственно, начальник медслужбы, ты, наверное, уже сам это понял.

- Хорошо, сейчас за ним сбегаю, - пробормотал глава «Черного Дракона». – Хозяин, держитесь, умоляю. Не надо мне тут о смерти говорить, вы меня пугаете.

С этими словами Кэно быстро выбежал за дверь. Шэнг обвел взглядом зал, недоумевая, куда делся сын Императора – ведь совсем недавно он его здесь видел. Естественно, он даже не подозревал, что пропустил самое интересное.

- Если я встречу Рейдена, он у меня пожалеет о том, что вообще родился! – с трудом сдерживая ярость, выкрикнул Император. – Я припомню ему все, что он вытворял! Я ему такое устрою! Смерти он твоей желал, говоришь? Пускай себе гроб заказывает!!!!

- Послушайте меня… - Шэнг попытался приподняться и то ли усмехнуться, то ли изобразить на лице что-то наподобие презрения, но его так перекосило от боли, что Император невольно содрогнулся. – У меня есть последняя просьба. Тьен хочет разделаться с вами, и я об этом знаю, он угрожал мне на острове… не доставляйте вашему уроду-братцу такого удовольствия. Не дайте ему себя убить… Рейден все же добрался до меня, чтоб он подох… но я сделал все, что было в моих силах.

- Это был нечестный бой! – попытался поддержать его Шао Кан. – Мне все уже рассказали – про Китану и те клинки в полу!

- Вот уж не надо, это я не справился. Я до скончания веков буду благодарен судьбе, если Рейден и Тьен в итоге получат за все сполна… только я этого уже не увижу. Пусть будут прокляты за все, что сделали. Желаю им самых страшных мучений до скончания времен…

Шэнг попытался пошевелиться, и у него снова пошла горлом кровь.

- Не двигайся. И не разговаривай, - с трудом подняв голову, он увидел перед собой Мэан, которая про себя искренне удивлялась тому, как ki’art ее отца до сих пор умудряется с кем-то объясняться; она бы на его месте уж точно давно тихо лежала бы в полузабытьи, не в силах даже слова произнести. – Понимаю, тебе сейчас очень плохо и больно, постарайся дышать неглубоко.

- Что толку, - хрипло прошептал Шэнг, - я долго не проживу. Минутой раньше или минутой позже – какая разница…

- Прекрати, и в самом деле, всех пугать, - властно оборвала его девушка. – Люди и не после такого выживают. Пить хочешь?

Тот едва заметно кивнул. Мэан выдернула пробку из графина, приложила горлышко к губам черного мага. Потом, увидев на стекле кровь, она, к своему удивлению, почему-то не испугалась – чего нельзя было сказать о ее отце, который с искаженным от страха лицом молча опустился на колени рядом с Шэнгом.

- Тебе холодно?

- Да… и голова кружится…

Шао Кан знал, как обычно знобит тяжелораненых, и, недолго думая, снял свою златотканую шафрановую мантию и закутал в нее Шэнга.

- Держись. Ты сильный, все обойдется, - как можно увереннее произнес Император. – Мэан, может, закрыть окно?

- Не надо, ему так будет легче дышать, - его дочь, к счастью, смогла сохранить спокойствие.

- Перестаньте так переживать из-за моей смерти… найдете себе кого-нибудь получше… менее самостоятельного и более исполнительного… который ни одной неудачи не потерпит, - свистящим шепотом произнес черный маг. – Вы ведь только злились на меня… теперь вам не очень приятно, что меня на тот свет отправили, - Шэнг не договорил и снова закашлялся, кровавая пена выступила на его губах.

- А ты перестань болтать глупости! – воскликнул Император. – И вообще замолчи, тебе и так плохо! Подумай, кого я найду взамен тебя? Куан Чи, что ли? Чтобы этот ворюга и жмот растащил по камешку весь мой дворец и в итоге меня же и предал?? Я вообще не понимаю, зачем отец с ним связался!!!!!

- Ну, на этот раз я точно сдохну… Кто теперь хозяином турнира будет?

Тут Шао Кан уже не выдержал.

- Нет… Не умирай… - Император закрыл лицо руками, и Шэнг услышал сдавленные рыдания. – Что я буду без тебя делать? Мои братья меня ненавидят, отцу всегда было не до меня – у него хватало своих дел, только сестра меня понимала, а ее убили... Теперь и ты... Пожалуйста, не надо, ты дорог мне, я сам не понимал, что делаю, когда вел себя с тобой не лучшим образом! Я не думал, что мне будет так тяжело терять тебя… Как ты еще держишься… Если все обойдется, я больше никогда не скажу тебе ни единого грубого слова. Когда мы виделись в последний раз, я наговорил тебе таких гадостей, - горестно произнес Шао Кан, держа своего ki’art’a за холодную руку. – Шэнг, не умирай… Не оставляй меня…

- Не дайте Тьену до вас добраться… он только об этом и мечтает… - ответил черный маг, снова закашлявшись.

- Я постараюсь.

- Может, хватит, а? – прикрикнула на них Мэан. – Нашли тут время и место чуть ли не в вечной дружбе друг другу клясться!

- Надо же, в кои-то веки раз хоть кому-то стало меня действительно жалко… Меня тоже всю жизнь ненавидели… Или все же жалели, но так, что это выглядело очень унизительно… - Шэнг попытался через силу улыбнуться.

- Где шляется Майо? Я отправил за ним твоего ki’art’a… - возмутился было Император.

- Меньше трех минут назад, - Мэан схватила отца за рукав. – Папа, прекрати немедленно и возьми себя в руки! – горячо зашептала она ему на ухо. – Если ты не хочешь, чтобы Шэнг Цунг и в самом деле тут сейчас умер у тебя на руках, отвлеки его! Говори о чем-нибудь другом, о чем хочешь, хоть о погоде, хоть о сортах чая, только не о том, что с ним случилось, и не о смерти! И уж тем более не плачь!

- Тебе стоило раньше рассказать мне об угрозах Тьена, - Император вытер слезы, пытаясь взять себя в руки и придать своему голосу прежнюю уверенность. Ему было стыдно за такое яркое проявление своих истинных чувств, но взять их под контроль полностью у него не получалось. – Я не знал, но догадывался, что мои братья способны на что-то подобное. Я не позволю им торжествовать. Они ответят за все и за всех: за отца, за сестру и за тебя. Прости меня еще раз за все.

Тут в зале внезапно сверкнул электрический разряд, резко запахло озоном, а на месте вспышки через секунду появился улыбающийся до ушей Рейден в компании с Веньяном. Мэан отступила к стене, по-прежнему держа в руке графин.

- Надо же, кого я вижу! – елейным голоском пропел протектор Земли. – Нежности какие! Прямо хоть картину пиши!!!!

Шао Кан заметил, что из кармана у Рейдена торчит полупустая бутылка – любимый младший братик уже успел нализаться какой-то дряни. Первой его мыслью было натравить на родственника охрану, но, помня о том, что тот вполне может превратить их в обугленные головешки, как уже не раз поступал с проштрафившимися монахами Храма Света, решил не рисковать жизнями своих людей и сделал им знак стоять на месте.

- Кретин, - холодно бросил Император. – По-моему, ты уже растерял последние крохи своих мозгов. Явился – не запылился. Что тебе здесь надо?

- Что, добился своего? – с трудом произнес Шэнг. – Благородный и честный бог грома, да?

- Как умно! – скроил гнусно-злорадную рожу Рейден. – Засохни, плесень!

- Если мне внешность досталась от отца, дорогой братец, - оскалился Шао Кан, - то тебе – кора головного мозга от дуба. Вернее, у вас с Тьеном одни мозги на двоих, и сегодня он забыл их тебе одолжить, когда ты шел сюда.

- Конечно… Как же я тебя ненавижу… - Шэнг попытался рассмеяться, но снова закашлялся. Веньян стоял рядом с Рейденом с совершенно бесстрастным видом, казалось, что все происходящее его абсолютно не касается.

- Ты забываешь, с кем говоришь, колдун, - высокопарно воскликнул Рейден. – И не понимаешь, что несешь. Ты просто бредишь перед смертью. Как я рад тому, что ты скоро сдохнешь!

- Где ты взял вино? – черный маг криво ухмыльнулся окровавленными губами; Император удивился, как тому вообще хватает сил для иронии. – Украл у меня на острове, да? Узнаю бутылочку… из коллекции Тарсониса.

- Ты точно забыл, с кем говоришь, урод! – протектор Земли дернулся, поскольку прислужник его ненавистного брата попал в точку; он и в самом деле стащил спиртное на Шимуре, когда ходил выяснять, кто должен отвезти Избранных на материк.

- А ты скоро пожалеешь о содеянном… Помнишь Великого Кунг Лао, да?

- Да пошел ты! – радостно пискнул Рейден, пытаясь скрыть страх – упоминание бывшего чемпиона повергло его в состояние, близкое к ужасу, и он смекнул, что что-то здесь однозначно не так, но в тот момент на нетрезвую голову еще не смог окончательно сообразить, что именно; Веньян продолжал с безразличным видом таращиться в пространство. – Что ж, прощай, когда-то великий чемпион Смертельной Битвы! И это ты когда-то держал всех в страхе? Ты, жалкий и беззащитный червяк?

- Отстань от него, я бы на твоем месте постеснялся говорить гадости человеку в таком состоянии, изверг! – не выдержал Шао Кан. Мэан тем временем подумывала, не огреть ли милого родственничка графином по кумполу или, на худой конец, ногой в челюсть.

- О, что я слышу! Император защищает своего подручного, которого не так давно подвергал гонениям, отправлял в ссылку и грозился казнить за малейшую провинность! Как трогательно!

Шэнг снова попытался приподняться, собрав остаток сил, но тут же упал на руки Императора, хватая ртом воздух.

- Не шевелись. Очень тебя прошу, - испуганно пробормотал тот.

Улыбающийся до ушей Рейден, который в этот момент был очень похож на жабеныша из мультфильма про Дюймовочку, принялся с искренней экспрессией расписывать, что происходит с Шинноком в Не-Мире, в каких кошмарных условиях он там живет и как все подручные Тьена этому рады – протектору Земного Мира было мало того, что случилось с Шэнг Цунгом. При этом бог грома внимательно следил за выражением лица своего старшего брата, и когда тот, вспомнив отца, залился горькими слезами, верный прихвостень Тьена начал громко хохотать и показывать братцу фигу, сопровождая этот жест пламенными речами о том, что нет у Внешнего Мира надежды на победу.

Тут Император разрыдался еще горше, чем раньше.

- Нэн, брат мой… Что я тебе сделал, что ты так со мной поступаешь? Что тебе сделал наш отец, в конце концов?

- Расхныкался, братец? Не думал, что ты на это способен!

Этого Император уже не выдержал. Он встал, размахнулся и хорошенько съездил поддатому Рейдену кулаком по роже. Метил он братцу в глаз, но слишком волновался и чуть-чуть промазал, и на правой скуле у протектора Земли расплылся большой синяк с кровоподтеками и ссадинами – на руке у Шао Кана были надеты тяжелые перстни.

- А я не думал, что ты можешь быть таким подлым и так открыто нарушать правила! Это ведь ты подговорил Китану? Это тебе за все хорошее, - устало произнес Император, снова опускаясь на колени рядом с Шэнгом.

Рейден подошел поближе и с ядовитой ухмылкой наклонился к обоим.

- Что, милый братец, жалко тебе своего колдуна драгоценного? А он живучий. Пусть помучается, гад.

Сил у Шэнга оставалось совсем немного, но он, как только склочный божок оказался в пределах досягаемости, плюнул Рейдену в рожу кровью и, как ни странно, попал.

- Не зря тебя Кунг Лао проклял, ты это заслужил, - еле слышно прошептал Шэнг, с ненавистью глядя на брата Шао Кана.

Рейден невозмутимо вытер лицо рукавом.

- И все-таки он подыхает. Как я этому ра…

Речь протектора Земли оборвалась на полуслове, и бог грома, взвизгнув, рухнул на колени, выпучив глаза и хватая ртом воздух. Император медленно повернул голову: перед ним стоял Кэно со здоровенной стальной арматуриной в одной руке и любимым ножом-бабочкой в другой.

- Понравилось, ты, чмо в шляпе? – рявкнул бандит. – Надеюсь, после этого у тебя больше не будет детей!

Нынешний глава «Черного Дракона» был человеком не робкого десятка. Найдя Майо и передав ему приказ Императора, он подумал, что все-таки стоит вернуться к Шао Кану, и увидел, что Рейден издевается над братом. Недолго думая, он решил поставить мерзавца на место.

- Помнится, ты с целью подколоть хозяина заявил ему, что не знаешь, в каком притоне или помойном баке он меня откопал, что я не умею драться и знаю два приема – ногой в челюсть и арматуриной от всей души. Так вот, ты был прав. Этой арматуриной я тебе от всей души и врежу, если ты, двухъядерный амебоид, сейчас же отсюда не уберешься вместе со своим припизднем. А если ты будешь продолжать оскорблять собственного родного брата и пороть хуйню, я тебе уши и нос отрежу, посмотрим, как ты после этого Лю Кангу на глаза покажешься. А еще можно воткнуть эту хрень тебе, уебку, в грудную клетку – на себе испробуешь, как это приятно.

Веньяна после этих слов наконец-то пробрало. Прислужник вороньего любовника широко разинул пасть, вставил в нее сигарету и поднес к ней зажигалку, после чего медленно размял руки.

- Готовься к смерти вместе со своим хозяином, - бесстрастно произнес он.

- А ты кто еще такой, хуй тебе в глотку через анальный проход, распизди тебя тройным перебором через вторичный переёб, пиздоблядское хуепиздрическое мудовафлоебище, сосущее километры трипперных хуев! – заорал на него Кэно, вспоминая все известные ему с детства самые что ни на есть непотребные ругательства. – Проваливай к хуям отсюда, и дружка своего с собой прихвати, а то я сейчас эту твою папироску с опилками потушу тебе об яйца, ты, херохуй пиздючий!

- Давай, - Шао Кан бросил на Веньяна полный ненависти взгляд. – Не выношу запах табачного дыма. И не могу понять, что за удовольствие многие подопечные Рейдена находят в этой гадости.

- Я не курю, - самодовольно ответил глава «Черного Дракона», схватил свой пистолет, снял его с предохранителя и с садистским наслаждением выпустил в Веньяна всю обойму. Прихвостень Тьена не сразу упал на пол, а какое-то время дергался, словно через него пропускали электрический ток, и рухнул, обливаясь кровью, только когда Кэно уже убрал бесполезное теперь оружие.

- Ну вот, теперь их стало поменьше, - прокомментировала Мэан.

- Ах ты… - начал было уже немного очухавшийся после его удара протектор Земли.

- Да разъебись ты троебучим проебом, сперматоблядская пиздопроебина, ты похож на в рот ебущегося енота, пристраивающего свои яйца к пизде дохлой кобылы! – взбешенный Кэно не дал ему сказать ни слова. – Знаешь, кто ты такой? Мудоблядское страхуилище, охуевающее над своей невзъебучестью! Довел до слез собственного брата и радуешься тут, да, уебок ты вафельный? А где твой родственник-уткоеб?

Император, который еще ни разу в жизни не слышал столь виртуозного многоэтажного мата, хотел было тоже вставить какую-нибудь гадость, но тут внезапно услышал за дверью шаги и повернулся в ту сторону. В зал вошла Тэра.

- Рейн сказал мне, что… - у нее явно не хватило сил договорить до конца, хотя внешне она была абсолютно спокойна, лишь слегка побледнела от гнева при виде главного спутника всех мерзостей Тьена.

- Ты не плачешь, надо же! – злобно хихикнул Рейден. – Значит, тебе не жалко своего ненаглядного? Не так уж сильно ты, видать, его и любила! А может, и не любила вовсе??? Может, тебе братец приказал ублажать своего прихлебателя?

- Я никогда не плачу, - невозмутимо ответила та.

- Да что ты за мразь такая, Нэн! – заорал Император. – Тэра, а у вас с Шэнгом что?

- А у нас с ним все, - безо всякого смущения заявила она.

- Вот именно, что все. Теперь, когда с Шэнг Цунгом покончено… - высокопарно продолжил Рейден, не обращая на брата никакого внимания и продолжая ухмыляться. Тэра бросила на склочного божка презрительный взгляд.

- Не надейся, - процедил сквозь зубы сам черный маг, снова собравшись с силами после недолгой передышки. – Зачем вы пустили сюда Тэру?

- Бесстыжая сволочь! – не осталась в долгу та. – Покончено? Лучше иди и покончи с собой! Убей себя и спаси наконец Землю вместе с ее обитателями, сделай в жизни хоть одно доброе дело!!!! От тебя на посту протектора прок, как от уксуса в каше! Если ты через пять секунд отсюда не уберешься, я тебе собственноручно внутренности вырву!

Рейден пришел в бешенство. В ярости он шарахнул Тэру током, и она, отлетев к стене, упала без чувств. Мэан, мысленно порадовавшись, что не разбила графин об черепушку своего дядюшки, вылила остатки воды ей на голову.

- Ты убил ее, поганый ублюдок! Мало тебе Шэнга, сволочь! – Император был готов кинуться на Рейдена с кулаками, но его внезапно опередили; кто-то в черном, незаметно подкравшись сбоку, метко ударил его младшего брата сплеча в челюсть. Тот не удержал равновесие и шлепнулся в лужу крови Веньяна; бутылка при падении разбилась, и в воздухе запахло вином. Рейден, ругаясь последними словами, поднялся с пола, но, увидев, кто его ударил, от неожиданности снова свалился в красно-бордовую жижу.

- Всем здравствуйте, - очередной незваный гость слегка поклонился, и Шао Кан, подняв голову, увидел, что перед ним женщина. – Я Таджа, заместитель главы синдиката «Черный Лотос» и по совместительству финансовый директор организации, потому что у нашего предводителя, к сожалению, с юности плоховато с математикой, я это поняла, еще когда с ним на торговой заставе вместе работала. Тебе, Рейден, кстати, от него привет, - грубовато бросила она.

- Твое счастье, что здесь и в самом деле нет Кунг Лао, - устало произнес Шао Кан. – Мне сейчас недосуг с тобой драться, но если бы ты, дорогой братец, нарвался на него, тебя бы потом долго собирали, как паззл. Если судить по его собственным словам… думаю, у него найдется, что тебе припомнить.

Тут Рейден, наконец начав соображать, пошевелил извилинами, сопоставил все факты и сначала посерел, а потом позеленел от ужаса. Весь хмель мгновенно вылетел у него из полубезмозглой бестолковки, и он даже не обратил внимания на появившегося в дверях Майо в сопровождении еще каких-то вооруженных людей. Кунг Лао… Кунг Лао… что… КУНГ ЛАО???!!!!

- Кунг Лао? – воскликнул он, растерянно переводя взгляд попеременно со старшего брата на Таджу. – Где он? Он был здесь, да?

- А это ты у него спроси, где он сейчас, - неожиданно рассмеялся Император. – Он мне, знаешь ли, не подчиненный!

- Уж точно не здесь… не в империи, - глухо прошептал Шэнг Цунг.

Тэра тем временем очнулась и попробовала сесть, со стоном хватаясь за голову.

- Не волнуйтесь, я жива, - она слегка пожала руку Мэан.

- Где Кунг Лао? – продолжал истошно орать протектор Земли.

- В манде, - буркнул Кэно. – Вали на хуй.

- Эй, ты, Идолище поганое, а ну, убирайся вон отсюда! – выкрикнул Майо, подойдя ближе. – Мой Император, я вижу, у нас тут проблемы…

Однако в его вмешательстве уже не было нужды: Рейден, до которого наконец дошло, что его бывший чемпион в сговоре с внешнемирцами затеял-таки какую-то гадость, бросился со скоростью метеора прочь из зала, едва не потеряв по дороге любимую шляпу и забыв вытрясти из кармана осколки бутылки из-под так и не допитой бормотухи.

- Пусть проваливает, - равнодушно сказала Таджа. – Скорее всего, он пойдет жаловаться Тьену. Что ж, я тут по дороге случайно встретила собственно Кунг Лао… на Ифукубе нашего электрического друга ждет более чем неприятный сюрприз.

@темы: фанфики, mortal kombat

---

Хроники-1, глава 34

осторожно, обстановка накаляется!!!!!!

Когда Кэно оказался вместе с Рутаем и Эсмене по ту сторону портала в Эдении, то понял, что это место ему почему-то совсем не нравится. Вернее говоря, он вполне мог объяснить, почему именно – здесь, в отличие от Внешнего Мира, было как-то мрачно, неуютно и грязно, а по обе стороны дороги, ведущей ко дворцу, торчали то облезлые колючие кусты, то руины полуразрушенных зданий, напоминающие поломанные гнилые зубы.

- У этих эденийцев была больная фантазия, - поделился бандит со своими спутниками, ткнув пальцем в один из сохранившихся барельефов. – Или это местная фауна? Что это за хуйня – типа, заяц, но размером он со свинью и с рожей как у тираннозавра?

Эсмене, бросив взгляд на камень, поначалу рассмеялся, но потом, обернувшись, неожиданно осекся; лицо бывшего чемпиона приобрело испуганное выражение.

- Что такое? – вздрогнул Рутай.

- Все, - с горькой усмешкой произнес тот.

- Что? – переспросил Кэно.

- Посмотрите на Черную Башню. Ничего не замечаете?

Рутай поднял голову. От самого верха башни поднимался ярко сияющий столб света.

- Что там происходит?

- А сам не догадываешься?

- Неужели финальный поединок? – неуверенно спросил племянник Императора.

- А что это, по-твоему, еще может быть? Фейерверк со спецэффектами? Или дискотека со светомузыкой? Не будь идиотом, Рутай!

Внешнемирец резко побледнел. Кэно смотрел на обоих в полном замешательстве, не зная, что здесь было бы лучше сказать или сделать, и чувствуя сильное беспокойство. Интересно, хозяин-то там хоть жив или как?

- Это… это значит, что… - нерешительно прошептал Рутай.

-Что мы проиграли! Я это почувствовал.

Эсмене замолчал на пару секунд и сел на большой обломок камня возле дороги; вид у него был такой, словно он лишился всех сил и не в состоянии держаться на ногах. Племянник Шао Кана подумал о том, как странно звучит в его устах это «мы проиграли». Мы. Эсмене, получается, и в самом деле считает себя одним из них?

- Когда же конец придет Тьену с Рейденом? Всю жизнь они мне испортили… - сквозь зубы простонал бывший чемпион.

Минут через пять сияние угасло. Эсмене все это время молча смотрел на башню.

- Пойдем во дворец, - тихо произнес Рутай и тронул его за плечо. – Узнаем хоть, чем дело кончилось.

Тот поднялся и встал рядом с внешнемирцем.

- Идем.

***

Падая вниз с площадки на острые клинки, Шэнг Цунг только и успел подумать, что это конец. В следующую секунду его накрыла волна совершенно невообразимой всепоглощающей боли, и он потерял сознание.

Когда черный маг наконец пришел в себя, то первым его ощущением по-прежнему была дикая боль, усиливающаяся при попытке сделать глубокий вдох. Он подождал какое-то время, пока у него перестанет все плыть перед глазами, а потом попробовал осознать происходящее. Нет, он все-таки не умер на месте, более того, сейчас он полусидит у одной из колонн все в том же зале, где проходил финальный поединок, а из груди справа у него торчит полузаржавленное стальное лезвие. Рядом с ним на коленях стоял один из Черных Священников, прижимая к краю раны толстый марлевый тампон, перемазанный темно-красной кровью.

- Не шевелись, я сейчас сбегаю за своими людьми, мы тебе поможем, - произнес тот, и Шэнг узнал его по голосу. Майо.

- Вот уж не надо, - прохрипел он, чувствуя во рту вкус крови. – Ты мне уже ничем не поможешь. Спасибо за все.

- Ну, досталось тебе серьезно, но не прямо так чтобы смертельно, - возразил тот. – Глубокий порез на левой руке, но это быстро заживет, и вторая рана – сам видишь. Пока не пойму, прошел клинок под лопаткой или кость все же задета, но…

- Выдерни лезвие, - перебил его Шэнг.

- Не надо, потом вынем, - взволнованно затараторил Майо, не понимая, чего тот хочет. – Оно хоть как-то…

- Спасибо, в медицине я разбираюсь не хуже тебя, - ответил придворный маг Шао Кана, чувствуя, как из уголков губ начинает течь кровь. – И знаю, что оружие из ран лучше не вытаскивать. Но мне все равно не жить, Император меня убьет за то, что случилось, и все твои усилия будут тщетны. Делай, что я сказал! Это приказ!

- Ты зря не дал нам остановить этих людей, они нарушили правила, - покачал головой Черный Священник.

Он поудобнее взялся за клинок, чтобы самому не порезать руки. В следующее мгновение Шэнг Цунг от боли снова лишился чувств, а когда к нему вернулось сознание, он услышал на лестнице шаги и знакомые голоса.

Эсмене и Рутай, увидев пятна крови на полу и своего полубесчувственного товарища, застыли чуть поодаль в немом ужасе.

- Я помню это, - лишенным каких-либо интонаций голосом произнес Эсмене. – Мои видения. Я знал, что…

- Слушай, приятель, а телефон хорошего психиатра ты часом не знаешь, раз у тебя видения? – съязвил Кэно. Он первым взял себя в руки, подошел к Шэнгу, наклонившись, взял его за запястье, пощупал пульс. Под пальцами задрожало мелко и часто, срываясь в нитку. «Шок. Что делают в таких случаях?» - подумал глава «Черного Дракона», вспоминая все, что знает о тяжелых ранениях и оказании первой помощи.

Тот неожиданно приоткрыл глаза, сам схватил своего подручного за руку.

- Кэно, - он чуть заметно улыбнулся окровавленными губами. – Спасибо за верную службу. Жаль, что она продлилась так недолго. Я оставил распоряжение, ты получишь столько денег, что сможешь прожить безбедно до конца своих дней. А сейчас помоги мне подняться.

Бандит раскрыл рот от удивления.

- Вы что, встать хотите? Да вы на ногах не удержитесь! Сидите уж тихо, как у вас тут скорую вызвать или что-то наподобие этого?

- Я бы и сам с удовольствием к психиатру сходил, только сомневаюсь, что он мне поможет избавиться от видений, - к нему сзади подошел Эсмене, который, казалось, совершенно не обиделся. – Кэно тебе дело говорит. Не шевелись и не разговаривай.

- А шел бы ты отсюда, Кунг Лао, - прохрипел черный маг, сплюнув кровь. – Кэно, дай мне руку!

- Я не Кунг Лао, я Эсмене! – прежнее имя, казалось, разозлило экс-чемпиона куда больше, нежели совет Кэно посетить психиатра.

- Да вы не сможете встать, - нерешительно ответил бандит.

- Смогу. И даже пойду к Императору и сообщу ему о том, что случилось, благо он сейчас здесь. Мы все-таки намного выносливее обычных людей.

- Если бы с тобой такое случилось, ты бы умер на месте или через несколько минут, - пояснил Рутай, глядя на Шэнга круглыми от ужаса глазами. – Он вполне сможет продержаться пару часов даже без квалифицированной помощи.

- Она мне уже не понадобится, когда твой дядя обо всем узнает, - ответил придворный маг Шао Кана. – Император сегодня здесь. Спасибо за все, считай теперь мой остров своим. Других не бросай, помоги им, если будет нужно.

Рутай кивнул; вид у него был более чем жалкий.

- Давай я хоть тебе раны как следует перевяжу, - предложил Майо, то и дело с явным недоумением поглядывая на Эсмене. – А потом уже иди, куда нужно.

- Хорошо, - чуть слышно прошептал тот и прикрыл глаза, словно пытаясь сберечь остатки сил.

Пока Черный Священник возился с повязками, бывший чемпион решил задать ему один важный вопрос.

- Ты что-то говорил про нарушение правил. Что именно произошло? – тихо поинтересовался он.

- Вмешательство со стороны. Помощь извне, - лишенным интонаций, абсолютно ровным голосом произнес тот, слегка повернув голову к Эсмене, словно пытаясь рассмотреть его боковым зрением. – В этом зале есть ловушка – эти клинки. Чтобы они выдвинулись из пола, нужно нажать на определенный камень в одной из колонн. Китана знала об этом и нашла тот камень…

Тот поднял взгляд, оценивая расстояние от пола до верхней лестничной площадки.

- Вы обязаны были вмешаться и остановить бой, - твердо сказал Эсмене. – При падении с такой высоты на обычные камни можно успеть сгруппироваться. Если бы на эти клинки свалился Лю Канг, Рейден потом с пеной у рта вопил бы о нарушении правил.

- Нет, - перебил его Шэнг, - это я попросил их не вмешиваться.

- Почему?

- Какая теперь разница. А теперь дай мне руку и помоги встать.

Эсмене не шевелился, в упор глядя на своего друга немигающими глазами – Кэно показалось, будто бывший чемпион на мгновение превратился в живую статую. Вместо этого он сам подошел ближе и помог своему хозяину подняться на ноги.

- Спасибо, Кэно, - чуть слышно сказал тот, собираясь с силами. – Я дойду. Здесь недалеко. Уходите. Прощайте.


ficbook.net/readfic/94695/7906262#part_content

@темы: фанфики, mortal kombat

---

12.03.2015 в 03:09

Пишет  Tar_Mairon:

Мордор. Ассоциативные картинки
Тысячи заинтересованных собрались под стенами моей башни и желают познакомиться поближе с моими владениями. Просто не могу отказать им в экскурсии по ним.

С севера, запада и юга тянутся горные цепи

Осмотреть все

Просторы с болотами и останками буйной ранее растительности

Побродить

Минас-Моргул

Осмотреть снаружи

Всех, кто любит погорячее, ждет Ородруин и купание в теплых источниках кипящей лаве. Особо неаккуратные имеют шанс искупаться в ней еще по пути.

Пройтись

]

Моя обитель.

Издалека и аккуратно

Море. Охлаждаться после лавовых ванн

Подойти к берегу

@темы: Средиземье

---

Лучшие друзья человека... нет, не животные. И не бриллианты. Антибиотики.

---

Туор и Идриль с сыном

11.03.2015 в 00:08

Пишет  Kanafinwe:

Всё равно люблю эту пару

@темы: Средиземье

---

Хроники-1, глава 33

Избранные возвращаются домой

Усталые и измотанные Избранные, для конспирации снова натянув на себя кишащие насекомыми одеяния, поплелись к выходу из дворца. Они были готовы к тому, что им придется пробиваться с боем и кто-нибудь из внешнемирцев непременно попробует их остановить, но, к их счастью, дворец словно погрузился в сон. Лю Канг возблагодарил судьбу за такой поворот событий: еще одной драки, пусть даже и с очень слабым противником, он бы наверняка уже не выдержал.

Китана пообещала проводить своих друзей-землян к порталу, ведущему назад в их родной мир. По дороге Джонни Кейдж и Соня, радуясь тому, что опасность миновала, оживленно болтали о том, чем займутся по возвращении домой – сам актер, например, собирался приступить к написанию сценария для нового фильма, а его приятельнице предстояло писать длинный нудный отчет о проделанной работе.

- Ненавижу возиться с бумажками, но сейчас я почему-то этому рада, - поделилась с другом Соня.

- Меня это не удивляет, - пошутил Джонни. – Отчет, по крайней мере, не опасен для жизни и здоровья и душу из тебя не вытащит.

Лю Канг, в отличие от них, угрюмо молчал. Его друзья, видя, что после тяжелого боя он едва держится на ногах, не стали задавать лишних вопросов – в конце концов, новому чемпиону и так пришлось несладко, он чудом смог одолеть страшного врага, и этот поединок едва не стоил ему жизни. На самом деле причина была несколько в другом: Соня, препираясь с Китаной, не зря назвала Лю человеком нравственным. Двадцать четыре года он прожил на свете, не убив даже мухи, и то, что произошло с ним в последние месяцы, сильно выбило его из колеи. Новый чемпион Смертельной Битвы понимал, что не оттолкни он Шэнг Цунга от себя буквально в последнее мгновение – свой двадцать пятый день рождения он бы уже однозначно не отметил, но все равно он чувствовал себя в высшей степени мерзко. Лю ожидал, что после смерти своего врага будет ощущать нечто вроде злорадного торжества, мечтал о том, как собственноручно прикончит подручного Императора, но, несмотря на то, что черный маг незадолго до этого убил его родного брата, в душе у нового чемпиона была какая-то опустошенность. Юноша даже не знал, какими словами можно описать все то, что он испытывает в данный момент: вот тебе и месть недругу. Все его товарищи с работы сейчас наверняка сидят дома и смотрят телевизор… или торчат в магазине… или на свидание идут, и никто из них даже не подозревает о том, как это мерзко и отвратительно – лишить жизни другого человека, каким бы негодяем тот ни был и что бы ни натворил. Все-таки месть кому-то в мыслях и реальное убийство – совершенно разные вещи, и к последнему молодой Избранный был совершенно не готов.

Лю вспомнил о своей работе. Наверняка коллеги решили, что с ним что-то случилось. И теперь, если он появится в Лос-Анджелесе, его однозначно уволят за длительный прогул. Тьфу ты, и на что теперь жить-то? Идиотские, конечно, мысли для человека, который только что выиграл Смертельную Битву. Да, и с выбитыми зубами теперь придется идти к стоматологу, на которого, впрочем, тоже денег нет. Занять, что ли, у Джонни Кейджа, пока на новую работу не устроился?

Тем временем актер заметил, что они забрели куда-то не туда.

- Слушай, Китана, а ты уверена, что мы идем правильной дорогой? – забеспокоился он. – Насколько я помню, у портала там были какие-то здания, а тут заросли колючих кустов по обе стороны дороги.

Принцесса в растерянности замедлила шаг.

- Ой, точно, я что-то напутала, - воскликнула она. – К порталу нам совсем в другую сторону… вон туда, направо.

Джонни мысленно выругался, потому что ему очень сильно хотелось поскорее попасть домой и наконец выпить большую кружку холодной воды – в Эдении стояла страшная жара, не спадавшая даже ночью, и поплелся вслед за Китаной.

***

К великому разочарованию Лю Канга, принцесса не последовала за ним на Землю, хотя он предложил ей уйти с Избранными.

- Я очень сожалею, Лю, но у меня есть дела в моем родном мире, - сказала она, провожая Избранных до портала. – И они, увы, требуют внимания и моего вмешательства.

- Мы еще увидимся? – тот посмотрел на нее с надеждой.

- Не знаю, - грустно ответила принцесса Эдении. – До свиданья, Лю Канг. Спасибо тебе и твоим друзьям за все.

Он долго смотрел ей вслед, а потом все-таки вошел в портал вслед за Соней и Джонни – пора было возвращаться домой, землян тоже ждали дела, благо у всех были свои семьи, друзья и работа.

По ту сторону портала Избранных ждали Веньян и Рейден. Протектор Земного Мира удовлетворенно щупал в кармане пачку долларов, которую спер из комнаты Саб-Зиро, решив, что ледяному ниндзя баксы теперь уже вряд ли понадобятся. На эти деньги Рейден намеревался сделать не что иное, как купить водки и нализаться до состояния нестояния в компании Тьена и Веньяна – праздновать победу иначе склочный божок не умел. По столь торжественному случаю младший брат утиного любовника вытащил из своих закромов чистенький беленький костюмчик, старомодный, покушанный молью и болтающийся на старом интригане, как на вешалке, надел новые сапоги и снял свою старую дырявую шляпу. Протектор Земли был весьма экономен и не тратил деньги на новую одежду и стиральный порошок: он по старинке полоскал свои роскошные одеяния в пруду, вследствие чего все его наряды выглядели так, словно Рейден спал в них, не раздеваясь, на мусорной куче.

- Что вас так задержало? – заулыбался бог грома при виде своих подопечных. – Я вас уже давно тут жду.

- По-моему, вы знали, что все закончится именно так, - неожиданно сказал Лю Канг, решив немного разрядить атмосферу.

- Даже не подозревал. Вы, люди, такие непредсказуемые! Поздравляю вас с победой! И вы просто молодцы – у вас все получилось! – радостно провозгласил братец вороньего любовника, мысленно возвращаясь к водке.

Веньян, впрочем, не разделил его энтузиазма: прислужник Тьена, зная характер своего господина, испытывал смутное беспокойство.

- Шэнг Цунг мертв? – спросил он Избранных вместо поздравления.

- Ну да, - отмахнулся от него Лю Канг, которого в данный момент заботило нечто совершенно иное – перед возвращением в Штаты он намеревался навестить своего старенького дедушку и других монахов Храма Света и сообщить им о том, что он жив и здоров, мало того – выиграл Смертельную Битву.

- Расскажи-ка, как тебе удалось его убить? – с любопытством спросил Веньян.

Лю в надежде поскорее от него отвязаться и убраться-таки наконец с острова, желательно еще до рассвета, кратко поведал приятелю Рейдена о своем поединке с черным магом.

- И тогда я понял, что еще один удар – и мне конец, - устало вздохнул новый чемпион. – Я из последних сил оттолкнул Шэнг Цунга от себя, мне даже казалось потом, что я даже не понимал, что делал – ведь я даже не видел ничего вокруг и где край той площадки, где мы дрались. Он оступился и упал вниз, туда, где в полу клинки торчали. Так он и погиб, - закончил Лю свой рассказ. – Рейден, ты можешь как-нибудь доставить нас с Соней и Джонни в Гонконг? Не хочу тут больше задерживаться.

Бог грома и Веньян переглянулись; протектор Земли радостно улыбался.

- Сейчас я поговорю с одним из распорядителей, - сказал Рейден Избранным, - вас обязаны переправить на материк. Веньян, подожди меня здесь.

Он пошел к главному зданию и сообщил все Тарсонису. К его удивлению, эдениец выслушал весть о поражении Темной Империи и гибели своего приятеля в поединке с Лю совершенно спокойно, только поначалу дернулся, словно от удара, но тут же взял себя в руки.

- Пусть Избранные идут на берег, к причалу, - холодно ответил он. – Через десять минут там будет стоять катер, Акахата отвезет их в Гонконг.

Рейден вернулся к своим подопечным и Веньяну и передал им слова Тарсониса. Когда трое воинов Земли скрылись из виду, он показал своему приятелю украденные деньги и предложил идти праздновать, поскольку Тьен уже наверняка успел попердолиться с утками и к водке им обеспечена дармовая закуска, но тот снова осадил протектора Земли.

- Э, Рейден, ты б не торопился, - нахмурил свои густые широкие брови Веньян. – Мы должны убедиться в том, что Шэнг Цунг точно мертв!

- Так Лю же столкнул его на клинки! – воскликнул бог грома, которому хотелось поесть и выпить, а вместо этого прислужник старшего брата еще чего-то от него требует, вот ведь у человека шило в жопе.

- Если ты не видел трупа врага…

- Веньян, - продолжал гнуть свою линию Рейден, - хорошо, давай вообразим себе такую ситуацию, что он по счастливой случайности упал не на эти клинки, а на пол рядом. Ударился головой, потерял сознание и не сдох. Все равно эту схватку он проиграл, и Смертельную Битву тоже. А теперь угадай с трех раз: сколько он проживет, когда об этом узнает Император? Шао Кан его не пощадит, ха-ха-ха! Запороть ему все дело на ровном месте, да еще во второй раз! У Шэнг Цунга был уникальный талант: как бы все ни было плохо, он умудрялся сделать еще хуже, и прежде всего самому себе!

- Рейден! – настаивал на своем тот. – Я требую…

- Я не хочу во Внешний Мир! – взвизгнул протектор Земли.

- А мне плевать, чего ты там не хочешь, - грозно рявкнул Веньян. – Я должен сообщить Тьену о том, что его враг мертв. Для этого я хочу собственными глазами взглянуть на мертвое тело Шэнг Цунга и убедиться, что Лю не ошибся. В противном случае твой брат…

- Ну ладно, ладно, - махнул рукой Рейден. – Так уж и быть, идем.

***

Когда Избранные пришли на берег, небо все еще было темным, хотя до рассвета оставалось совсем немного времени. Там их встретил какой-то высокий молодой человек восточной наружности и жестом пригласил подняться на борт белого моторного катера.

- Мое имя Акахата Цуруги Тайра, - представился он. – Я отвезу вас в Гонконг.

Трое воинов Земли молча проследовали за ним. Когда катер отчалил от берега, Джонни Кейдж бросил прощальный взгляд на пристань, перед которой в свете факелов большой черной горой возвышалось «Крыло дракона» - корабль Шэнг Цунга, на котором участники турнира приплыли на остров.

- Я думал, мы назад на нем поплывем, - сказал актер.

- Это корабль моего господина, - холодно ответил ему Акахата. – После его смерти никто больше никогда до него не дотронется и не взойдет на борт. Таковы наши обычаи.

- Ваши? – удивленно подняла брови Соня. – Что-то вы не похожи на внешнемирца. Акахата Цуруги Тайра, так, вы сказали, ваше полное имя? Клинок Красного Знамени? – перевела она. – Красивое имя. Вы из Японии?

- Нет! – гневно воскликнул тот. – Нет и еще раз нет! И я, если хотите знать, никогда не был в Японии, хотя это моя историческая родина! Теперь ей правят Минамото – наши заклятые враги, а я… я никто. Милостью вашего друга Лю Канга – теперь на всю жизнь никто. Если бы Внешний Мир выиграл Смертельную Битву, я бы вернулся в Японию и стал ей править, как мне было обещано. Теперь я останусь здесь, на Шимуре. Как прежде – один из множества безликих слуг.

- Погодите, - перебила его Соня. – Так вы Тайра? Тот самый Тайра?

- Да, - презрительно бросил Акахата.

- В давние времена в Японии была война между кланами Тайра и Минамото, - пояснил Лю Кангу Джонни Кейдж. – Минамото, к роду которых принадлежат и нынешние сегун и император, победили и уничтожили всех Тайра. Вернее, нам в школе на истории говорили, что всех. Как я понимаю, не всех.

- Не всех, - процедил сквозь зубы наследник рода Тайра с нескрываемой ненавистью. – Кое-кто нашел пристанище у тех, кого вы считаете врагами. И я мог бы отомстить Минамото за то, что они сделали с моей семьей. Теперь ничего не выйдет.

- И хорошо, - сказал Джонни Кейдж. – Во-первых, нынешние Минамото не должны нести ответственность за то, что сделали их предки.

- Не должны?! – взволнованно воскликнул разозленный Акахата. – Вы говорите, что проходили войну Минамото и Тайра в школе? Так должны же знать, что проклятые Минамото до сих пор гордятся своими злодеяниями и считают героем негодяя и палача Есинака!

- И это говорит нам человек, который по доброй воле служил не меньшему негодяю из Внешнего Мира? – решительно возразила Соня, поправляя спутанные волосы.

- Не смейте оскорблять память моего господина, - медленно произнес Акахата. – Легко мазать черной краской имя человека, которого вы не знали. Я не держу на вас зла за его гибель и не стану мстить тому, кто победил его в честном бою, но советовал бы вам придержать язык.

- А он убил моего брата! – возмутился в ответ Лю Канг. Не находись они ночью посреди открытого моря, он наверняка ввязался бы в драку с наследником Тайра.

- Мне нет дела до ваших семейных трудностей, - презрительно усмехнулся Акахата, напряженно всматриваясь во тьму.

- Вы не японец, пусть и носите фамилию Тайра, - довольно бесцеремонно заявила Соня. – Пусть вы и происходите из древнего японского рода, но вы давно превратились во внешнемирца. Вы одеты как внешнемирец. Говорите, как внешнемирец. И даже думаете, как внешнемирец. Прошу прощения за грубость, но вы просто обыкновенный предатель.

Девушка до сих пор с ужасом и злостью вспоминала то, что ей пришлось пережить по милости врагов. К счастью, до насилия и откровенных издевательств дело не дошло, но что бы с ней случилось, если бы Лю и Джонни не пришли вовремя? Если бы Лю не смог победить Шэнг Цунга? Где она была бы сейчас? Смогла бы она вообще выбраться из Внешнего Мира? Какая судьба ждала бы Японию и всю Землю? Она совершенно не представляла себе этого типа на императорском троне или в парадном облачении сегуна.

- Думайте, как хотите, - тихо произнес Акахата, подавив гнев. – Если бы вы прожили мою жизнь, то поступали бы точно так же, как и я.

Остаток пути до Гонконга прошел в полном молчании. Троих Избранных клонило в сон, и они сидели, вслушиваясь в тихий плеск воды за бортом – спать в присутствии наследника Тайра воины Земли все же не решились, кто знает, чего от него можно ожидать.


ficbook.net/readfic/94695/7863152#part_content

@темы: фанфики, mortal kombat

---

мышь-наркоманка

У нас дома произошло нечто из ряда вон. С улицы к нам заползла мышь и забралась в конфетницу, где родители держат таблетки от давления, влезла в коробку и наелась таблеток. В конфетнице она и окосела.

Потом с улицы пришел Яша-второй, влез на стол, унюхал мышь, выудил ее из конфетницы, унес на ковер и съел. После этого он окосел сам и проспал весь вечер.

@темы: коты

---

Хроники-1, глава 32: Поединок

Ну, дорогие товарищи, я дописала-таки это. Со сценой финального поединка я мучилась очень долго. Лю все же смог справиться с Шэнг Цунгом, но это, в отличие от фильма, игры и первого варианта "Хроник-1", оказалась победа на грани фола. Лю Канга самого отметелили так, что мало не покажется, и вообще он смог победить только чудом. Очень напряженная и длинная глава с мордобоем.

ficbook.net/readfic/94695/7829385#part_content

жуткий мордобой на грани фола

Зайдя в укромное местечко, Джонни и Лю под чутким руководством принцессы Китаны нацепили на себя балахоны. Шерсть, из которой они были сделаны, оказалась очень колючей, и бедные Избранные постоянно ежились и передергивали плечами: легкая майка и летняя рубашка совершенно не спасали бедняг от неприятных ощущений. В какой-то момент Джонни сообразил, что кусалась отнюдь не некачественная материя, а обитавший в одеяниях целый сонм разнообразных насекомых, но снимать «шикарный» наряд было уже поздно: в сопровождении эденийки они вышли в широкий коридор, освещенный множеством чадящих факелов. Оставалось лишь призвать на помощь все свое мужество и терпение, чтобы вдруг неожиданно не почесаться, а задача эта была не из легких – Джонни показалось, что выпускной экзамен по актерскому мастерству, которого до полусмерти боялись все его однокурсники, по сравнению с этим просто забавное развлечение.

Внезапно они увидели самого Шэнг Цунга, который куда-то шел во главе большой процессии Черных Священников. По знаку Китаны Лю и Джонни вместе с принцессой незаметно пристроились им в хвост.

- Идем с ними, - шепнула Лю Кангу эденийка. – Не знаю, куда они направляются, но с ними тот, кто нам нужен, и идут они наверняка туда, куда нам надо.

Услышав такую фразу в иное время от кого-то со стороны, Джонни однозначно заржал бы в голос, но в нынешней ситуации ему было не до смеха – нужно было срочно выручать Соню. Он думал не столько о том, что от него, возможно, зависит судьба всего мира, сколько о беде, в которую попала его новая подруга, и поэтому без возражений послушался Китану. Актер надеялся, что Соня еще жива и что они с Лю смогут разыскать ее и вырвать из лап врагов.

***

Последний мой гонг звучит как набат,
Тревогой меня наполняя…
Прощай, чемпион! Так что ж ты не рад,
Голгофу свою покидая…

Наше Дело «Последний гонг»


Тем временем сама Соня, оказавшись в полном одиночестве среди врагов, от которых она не знала, чего ждать, чувствовала растерянность и нарастающий с каждой минутой давящий ужас. Втолкнув девушку в портал, Шэнг Цунг, не говоря ни слова, оставил ее в большом зале с колоннами среди странных людей, прячущих лица под капюшонами темных балахонов, а сам куда-то удалился. Соня не стала задавать им никаких вопросов и сопротивляться, когда они привязали ее за руки к двум колоннам посреди зала – сначала нужно выяснить, что к чему и чего хотят внешнемирцы, а потом уже лезть с ними в драку или предпринимать попытки бегства.

К счастью, веревки затянули не туго, и она вполне могла шевелить руками и не чувствовала особого неудобства, но, несмотря на то, что в зале было вполне тепло, ощущала легкий озноб. Соня понимала, что причиной тому был страх перед неизвестностью – ведь ее похититель не стал ничего спрашивать или выдвигать какие-либо требования. Мысленно она уговаривала себя не бояться: в конце концов, и не в таких передрягах побывала, и из этой наверняка удастся как-нибудь выпутаться.

К выходу из зала вела длинная полукруглая лестница; от нечего делать Соня разглядывала рельефы на тяжелых дверях наверху, одновременно размышляя о том, во что умудрилась вляпаться. Девушка чувствовала, что Шэнг Цунг не просто использует ее в своих целях или в качестве приманки для Избранных – он однозначно задумал что-то еще, но она никак не могла понять, что все-таки ему надо. Ладно, лучше разбираться с проблемами по мере их поступления, рано или поздно кто-то из врагов сюда явится, и тогда можно будет вытрясти из них хоть какую-то полезную информацию.

Соня не помнила, сколько простояла в этом зале совсем одна – наверное, несколько часов, она потеряла счет времени, да и здесь оно наверняка текло иначе, чем на Земле, но неожиданно верхние двери медленно распахнулись, и Соня увидела черного мага, неспешно спускающегося по лестнице в зал. Шэнг Цунг был одет в свой черный плащ с вышивкой, а волосы собрал в длинный хвост. К ужасу девушки, прислужник Императора был не один – его сопровождало как минимум два десятка людей в балахонах. Так, драться не получится, слишком много противников для нее одной. Можно попробовать все-таки заговорить с ним и спровоцировать врага на то, чтобы он сам выложил ей свои планы.

Соня собралась с силами и с деланным презрением посмотрела на куэтанца.

- Шэнг Цунг, ты, как я поняла, хочешь заставить меня драться с тобой, но я не намерена играть в твои игры. Я не собираюсь принимать твой вызов. Ты напрасно привел меня сюда.

Шэнг холодно усмехнулся.

- Ах, Соня, моя милая Соня! Больше никого из воинов Земного Мира здесь нет. Если ты не примешь мой вызов, вы проиграете Смертельную Битву, и ваш мир станет принадлежать Императору, - бросил он с явной иронией.

- Ты лжешь! – крикнула девушка, поняв, что отчасти попала в точку; один из планов своего врага она разгадала, но за этим явно крылось что-то еще – теперь нужно было понять, что именно; слишком уж спокойно этот негодяй себя ведет. – Мои друзья придут за мной!

- Боже мой, - Шэнг Цунг посмотрел на нее, как на неразумного ребенка, который несет ерунду и не понимает простейших вещей. – Вы, люди из Земного Мира, пытаетесь на что-то надеяться даже в те моменты, когда всякая надежда должна умереть. Это самая милая ваша черта! Я тронут! – в его голосе снова зазвучал сарказм. – Соня, я даю тебе последний шанс. Сразись со мной в Смертельной Битве!

- А не пошел бы ты знаешь куда?! – выругалась та. – Что еще скажешь?

- Ну, дело твое, - черный маг пожал плечами с нарочитым равнодушием. – Не хочешь – как хочешь. Каждый вправе сам выбирать, что ему делать или не делать, но только не стоит потом жаловаться на злую судьбу и упущенные возможности. Я тебе руку и сердце предлагал? Предлагал. Ничего, на твое место быстро нашлась другая желающая, и на ней я и собираюсь жениться после того, как окончательно разберусь с турниром. Для тебя же у меня приготовлено кое-что поинтереснее.

- Да что ты несешь? – нахмурилась Соня, поняв, что ее недруг явно задумал что-то очень недоброе.

- Уведите ее отсюда, - бросил Шэнг своим подручным. – Император будет в восторге.

-Мои друзья придут! – в порыве отчаяния воскликнула Соня, которая все это время и в самом деле не теряла надежды снова увидеть своих товарищей – быть такого не могло, чтобы они бросили ее на произвол судьбы во Внешнем Мире!

- Они уже здесь, - произнес переодетый Джонни, с явным облегчением снимая капюшон. Двое других Черных Священников оказались Лю и Китаной.

- Схватить их! – приказал черный маг, гневно сверкая глазами.

Стоявшие вокруг изображенного на каменном полу черного дракона – эмблемы Смертельной Битвы и герба Темной Империи – подручные Шэнг Цунга двинулись было к Избранным, но Китана подняла руку, показывая, что хочет говорить.

- Ни с места! Давай все выясним, - обратилась она к Шэнгу. – Неужели ты посмеешь нанести ущерб турниру и предать своего Императора? Он понимает, что Смертельную Битву нельзя выиграть при помощи вероломства!

- Китана, ты здорова? – покрутил пальцем у виска придворный маг Шао Кана. – Ты хоть соображаешь, что несешь?

Черные Священники замерли, ожидая, чем все кончится.

- Вполне соображаю, - гордо бросила та. – Это ты сделал глупость.

Шэнг внешне оставался совершенно спокоен, только глаза его гневно вспыхнули при словах Китаны. Такой наглости он явно не ожидал.

- Как ты смеешь говорить со мной о вероломстве? Ты притащила во дворец прихвостней Рейдена и после этого еще пытаешься выставить себя верной сторонницей Императора? Я не забыл поединок на острове. Ты знаешь, о чем я.

Китану перекосило, но она собралась с духом и ответила:

- Из-за тебя мы можем навечно лишиться возможности завладеть Земным Миром!

Джонни Кейдж напряженно пытался сообразить, что бы это все значило. Лю Канг смотрел на Шэнга так, словно собирался убить его взглядом. Тот снова выразительно покрутил пальцем у виска, потом повернулся к Избранным. По милости Китаны все его планы пошли прахом, и теперь оставалось лишь одно: хоть как-то спасать положение. Джонни слабее Лю, с ним будет куда легче справиться, хотя не стоит недооценивать любого противника.

- Моя попытка вызвать на бой Соню была вполне законной, но если кто-то тут возражает… Джонни Кейдж, я выбираю тебя!

Лю решил, что настало время вмешаться и наконец-то разделаться с убийцей брата – сама судьба подарила ему такой шанс.

- Нет! Я, Лю Канг, потомок Кунг Лао, вызываю тебя на Смертельную Битву! Ты принимаешь вызов или сдаешься? – молодой Избранный дерзко выступил вперед, сбрасывая на пол балахон с насекомыми.

- Я принимаю твой вызов, - спокойно ответил Шэнг. – Оставьте нас, я сам разберусь с этим дерзким смертным.

Черные Священники скрылись в боковых дверях за колоннами, обеспокоенно перешептываясь между собой. Они были явно разозлены и потрясены тем, что Избранные прокрались во дворец, переодевшись в их наряды – во Внешнем Мире это считалось страшным святотатством. Многие темные жрецы вообще не знали друг друга в лицо, даже проведя вместе на службе много лет, но ни один житель империи не решился бы облачиться в их одеяние, не пройдя перед этим особого сложного обряда посвящения, которому предшествовала длительная учеба.

Шэнг Цунг молча отбросил в сторону свой плащ, оставшись в черной кожаной жилетке и таких же штанах. Соня, Джонни и Китана отступили чуть дальше и встали между колоннами.

- Соня, ты как – в порядке? – поинтересовался актер. – Они с тобой ничего не сделали?

- К счастью, нет, - та с благодарностью посмотрела на своего товарища. – Замучилась только вас тут ждать, однако до конца верила, что вы придете.

Теперь все внимание обоих Избранных и принцессы было приковано к сражающимся противникам. Оба сразу бросились в яростную атаку, но поначалу лишь успешно парировали удары друг друга. С первых же мгновений поединка Лю Канг понял, что, несмотря на все его навыки и опыт, ему будет очень нелегко одолеть такого врага, как Шэнг Цунг – молодой воин был ниже его ростом, уже в плечах, да и к тому же однозначно уступал ему в силе. В какой-то момент Лю не успел увернуться, и черный маг, ловко швырнув юношу через себя, хотел было со всей силы ударить сидящего на полу Избранного кулаком в лицо. Однако тот, понимая, что такой сокрушительный прямой удар в голову вполне может оказаться для него фатальным, успел среагировать. Он заметил брешь в обороне своего недруга и мгновенно контратаковал; в следующую секунду Шэнг, не устояв на ногах, рухнул на пол, получив упреждающий удар в лицо. Обычный человек после такого умер бы на месте или, по крайней мере, лишился чувств либо выл от боли, держась за сломанную челюсть, однако внешнемирец почти моментально поднялся – у него оказалась всего лишь разбита губа. Он равнодушно вытер с лица кровь, глядя на Лю с брезгливым презрением, словно на жалкое насекомое, которое не составит никакого труда раздавить ногой – оно еще ползает и дрыгается только по прихоти того, кто за ним наблюдает.

- Ну и дурак же ты, - надменно бросил он и широко развел руки в стороны. – И что же сейчас тобой движет? Страх? Или желание спасти мир?

Под сводами зала послышался неприятный звенящий звук, и над Шэнгом появился призрачный силуэт скелетоподобного существа в рогатом шлеме, похожем на те, которые в давние времена носили эденийские воины.

- Что это такое? – тихо спросил Джонни у Китаны.

- Источник всех сил Шэнг Цунга – души тысяч мертвых воинов. Лю Канг, сейчас ты должен встретиться лицом к лицу со своим противником! – воскликнула принцесса.

Черный маг посмотрел на девушку с явным раздражением. Силуэт в шлеме тем временем растаял, словно дым. Лю Канг растерянно оглядывался по сторонам, не зная, чего ждать, как вдруг невесть откуда перед ним появилось шесть довольно агрессивно настроенных людей. Силы были явно неравны, но Избранному ничего не оставалось, кроме как принять бой.

- Что это за ребята? – испугался Джонни Кейдж.

- Скорее всего, это люди, чьи души похитил Шэнг Цунг, - пояснила Китана. – Либо скорее даже иллюзия… я не знаю, как объяснить. Они кажутся живыми и могут драться, но на деле это всего лишь безвольные марионетки.

Тем временем Лю, отбежав на несколько шагов назад, высоко подпрыгнул и ударил первого из нападавших ногой в голову. Тот, не издав ни звука, рухнул на каменный пол, широко раскинув руки. Второй враг оказался довольно грузным и неповоротливым и не составил для Избранного проблемы: тот с разворота нанес ожившему воину сокрушительный удар ногой в грудь и услышал, как хрустнули его ребра. Третий противник, одетый в черное кимоно самурай, оказался не так прост: он ловко достал Лю Канга боковым ударом слева в челюсть, и тот чуть не упал, но сумел сконцентрироваться и, присев, достал врага ловким апперкотом. Японец отлетел метра на два и упал без движения. Однако расслабляться воину Земли было рано: теперь на него набросились сразу двое. Одного юноша нейтрализовал, ударив ребром ладони по шее, второго швырнул через себя и добил ударом ноги в основание черепа, пока тот пытался подняться с пола. Остался последний нападающий, от которого Лю ловко увернулся, после чего отправил врага в нокаут серией мощных ответных ударов.

Молодой Избранный остановился, отдышался и попробовал осторожно осмотреться. Он уже понял, что Шэнг Цунг – очень непростой противник и вполне способен преподнести своим недругам массу неприятных сюрпризов. Лю ждал с его стороны внезапной атаки, однако того не было видно рядом.

- Посмотри наверх! – предостерегающе крикнула Китана. Юноша поднял глаза и увидел, что черный маг стоит на лестничной площадке у дверей и выглядит совершенно спокойным и расслабленным, как будто не сражается в поединке, а любуется красивым закатом. Он что, решил убить противника руками своих рабов? Или намеревается сбежать?

- И это все, на что ты способен, колдун? – раздраженно закричал уже несколько подуставший за время поединка с ожившими воинами Избранный, глядя снизу вверх на Шэнга. – Тебе не удастся убежать от меня!

- Я не собираюсь спасаться бегством, - холодно бросил внешнемирец. – Я смотрю в твою душу, Лю Канг! Ты умрешь!

- Теперь ты должен победить самого себя, - громко сказала воину Земли Китана.

- Ты можешь смотреть в мою душу сколько угодно, но ты не владеешь ею! – собрался с силами Лю и с этими словами побежал было по лестнице наверх, но тут буквально в сантиметре от его головы пронесся шар самого что ни на есть настоящего огня, который опалил ему волосы и едва не обжег лицо. Избранный вскрикнул от удивления и неожиданности, но в следующее мгновение посмотрел на своего врага и понял, что к чему. Черный маг стоял, держа руки перед собой, и между его ладонями возник второй огненный шар, очертаниями напоминающий человеческий череп. Он с невероятной скоростью понесся в сторону Лю, и тот едва успел пригнуться, при этом больно ударившись коленом о выступ на каменной ступеньке. Третий шар тоже чудом не задел юношу, который тем не менее продолжал отважно подниматься наверх, чтобы там, несмотря ни на что, продолжить неравный бой и попытаться изменить ситуацию в свою пользу. Быстрота и ловкость спасли Лю Канга и на этот раз – по пути наверх он каким-то непостижимым даже для самого себя образом умудрился увернуться еще от четырех огненных черепов Шэнга.

- Справься со своим самым чудовищным страхом! – крикнула ему принцесса. Шэнг Цунга злило ее вмешательство, и он даже подумал, не запустить ли огненным черепом в саму эденийку, но решил, что в данный момент для него куда важнее этот настырный Избранный.

Когда Лю наконец добрался до узкой лестничной площадки без перил, то увидел, что его враг внезапно повернулся к нему спиной, не говоря ни слова.

- Я не боюсь своей судьбы! – воскликнул молодой Избранный; он был решительным человеком и, невзирая на усталость, приготовился драться дальше. – Сражайся со мной!

Черный маг резко обернулся к нему, и тут Лю увидел, что вместо Шэнг Цунга перед ним стоит зверски убитый Чен. Чен, его дорогой младший брат, который совсем недавно молил его о помощи, изо всех сил цепляясь за жизнь, а Лю Канг ничего не мог сделать!

- Лю, я снова встретился с тобой… - начал было мальчик.

- Чен, это не ты, - отчаянно замотал головой воин Земли, словно стряхивая наваждение.

Лю Канг едва ли не физически ощущал, как что-то воздействует на его разум, заставляя поверить в то, что перед ним и впрямь стоит его младший брат. Избранный изо всех сил старался не поддаваться на эту уловку: здравый смысл подсказывал ему, что это все черная магия и козни врага, но душа, все существо Лю Канга отчаянно желали иного – для молодого воина Земли было невообразимой радостью иметь возможность сейчас снова видеть брата, слышать его голос…

- Я пришел помочь тебе, - мягко сказал Чен.

Шэнг чувствовал, что ему почти удалось подчинить землянина магическому воздействию и ввести в состояние транса, но Избранный не собирался сдаваться.

- Ты не можешь быть моим братом, - покачал головой Лю Канг.

- Лю, ты помнишь, как ты, когда наши родители умерли, дал обещание заботиться обо мне? – вкрадчиво улыбнулся мальчик.

- Я помню, - уверенно ответил Лю. Он понимал, что Шэнг пытается подавить его волю и влезть в его сознание, но тем не менее ему удавалось противостоять колдовству врага.

- Теперь моя очередь позаботиться о тебе, брат! – строго сказал Чен.

Китана, которая наблюдала за их разговором, стоя внизу, сильно испугалась – она прекрасно знала, на что способен Шэнг Цунг.

- Надо срочно выручать Лю, - шепнула она Соне и Джонни, - иначе этот негодяй его зачарует и убьет. У меня есть одна идея. В зале есть тайная ловушка. Нужно найти камень в одной из колонн – если нажать на него рукой, то из пола будут выдвигаться самые настоящие острые клинки. Это отвлечет и Лю, и колдуна, и у нашего друга будет возможность справиться с этой злой магией.

- Сенсорное управление, - объяснил ей технически продвинутый Джонни Кейдж. – Ищи скорее, ты знаешь, где?

- Стойте, не надо! – одернула ее Соня. – А если Шэнг Цунг этим воспользуется и столкнет туда Лю?

- Или Лю – его? – съехидничала эденийка, слепо шаря рукой по ближайшей к ней колонне. – Надо было раньше сказать ему об этой ловушке, чтобы он сам первым воспользовался такой прекрасной возможностью!

- А вот этого тем более не надо, - возразила та. – Лю – нравственный человек, он верит в честный бой и никогда не сделает такого, тем более преднамеренно!

Китана, смерив Соню презрительным взглядом, продолжала искать на колоннах нужное место, но никак не могла вспомнить его точное местонахождение. Тем временем сам Лю продолжал беседовать с тем, кто принял облик его брата.

- Лю, пойдем со мной. Я прощаю тебя за то, что ты допустил мою смерть, - Чен смотрел ему прямо в глаза.

- Это была не моя вина, - беспомощно произнес молодой воин, чувствуя, что готов расплакаться, как ребенок.

- Брат мой! – воскликнул мнимый Чен.

В это мгновение принцесса Китана как раз случайно нащупала ладонью нужный камень, и из пола внизу стали медленно выдвигаться острые зазубренные клинки где-то сантиметра три-четыре в ширину. Лю услышал скрип и повернул голову; это помогло ему наконец стряхнуть злые чары врага.

- Чен избрал свой собственный путь, - решительно сказал воин Земного Мира, окончательно опомнившись. – Каждый человек несет ответственность только за свою судьбу. Мой брат был убит Шэнг Цунгом!

Тут лже-Чен в мгновение ока превратился в Шэнга.

- Ты принадлежишь мне!

От сильного удара обеими руками в грудь Лю отлетел к стене и, судорожно хватая губами воздух на какое-то время лишился возможности контратаковать, а Шэнг, не теряя времени, сразу воспользовался преимуществом. От последовавшего сразу за этим нового удара, теперь уже кулаком в лицо, Избранный увернуться не успел. Почувствовав жгучую боль и неприятный вкус крови во рту, он не смог удержаться на ногах и упал на пол. Про себя юноша успел подумать, что если не перехватит инициативу, то черный маг добьет его в ближайшие пару минут – все-таки Шэнг Цунг не зря был неоднократным чемпионом Смертельной Битвы. Теперь он понимал, что все эти ожившие воины, огненные черепа и превращение были хитроумными уловками колдуна – тот специально изматывал Лю, чтобы теперь без труда его прикончить. Сам же Шэнг, не дожидаясь, пока противник придет в себя, схватил его за волосы и с силой ударил лицом о камни. Воин Земли почувствовал, как по его лицу течет кровь теперь уже из сломанного носа.

- Ну что, Избранный? – с насмешкой произнес Шэнг. – Ты мог бы сейчас уже быть королем Эдении и радоваться жизни, а вместо этого сейчас умрешь во цвете лет.

Лю, лежа лицом вниз на окровавленном полу, пытался хоть как-то собраться с силами и приподняться, опираясь на руки; в душе он радовался тому, что здесь за ним, по крайней мере, наблюдают только его друзья – на Шимуре его невероятно раздражали зрители, которые, любуясь кровавыми схватками, вовсю выли и бесновались. Однако он был достаточно умелым бойцом и смог откатиться в сторону, когда колдун хотел было нанести очередной удар, а потом все же смог встать на ноги. Лю бросил было взгляд в сторону своих товарищей и принцессы, ища поддержки, но вместо них увидел вокруг себя лишь густой туман. Теперь он не мог разглядеть ни стен зала, ни своего противника, ни даже края площадки, на которой они оба стояли. Это было плохо. Очень плохо. Один неверный шаг – и он полетит вниз, на торчащие из пола острые клинки. Все будет кончено не только для него самого, но и для всего Земного Мира.

- Да, я Избранный! – крикнул Лю в порыве отчаяния. – Где же ты? Иди сюда и сражайся со мной!

Откуда-то из пространства снова послышался неприятный звенящий звук, и Лю Канг, кожей ощутив колебание воздуха, чудом успел перехватить руку куэтанца, упредив очередную атаку. Однако в следующую секунду черный маг, отступив на пару шагов, снова ударил своего врага в грудь – теперь уже ногой с разворота. Лю рухнул на заляпанный кровью пол, чувствуя себя так, словно в глотку и легкие ему залили расплавленный металл или кипяток, перед глазами у него поплыли черные круги. Следующий удар мог стать для него роковым, и молодой Избранный едва не пропустил его – в последнюю секунду он, несмотря на жуткую боль, все же смог увернуться от своего противника, который намеревался прямым ударом ноги раздавить ему шейные хрящи и сломать позвоночник.

Лю понимал, что его жизнь висит на волоске: враг оказался намного сильнее и быстрее его – воин Земли порой просто не успевал блокировать его удары, и Шэнг Цунг просто лупил несчастного как боксерскую грушу, да к тому же еще и использовал в бою черную магию. Нужно было, несмотря ни на что, попробовать снова собраться с силами и подняться, иначе не только Чен, но и его старший брат окажется обречен вечно влачить жалкое существование порабощенной колдуном беззащитной души.

Молодой Избранный оказался человеком решительным и стойким: несмотря на боль во всем теле и муть перед глазами после страшных ударов, через пару секунд он, пусть и пошатываясь, снова стоял перед Шэнг Цунгом в защитной стойке.

- Ты будешь принадлежать мне! Навечно! – грозно произнес черный маг, сильно раздраженный упорством врага, и тут же нанес Лю Кангу сильный удар в лицо. Тот упал на пол у боковой ограды лестничной площадки, выплюнув два выбитых передних зуба. Проклятье, теперь придется идти к стоматологу, хотя какая глупая мысль… трупу-то уж дантист совершенно ни к чему.

- Тебе принадлежит так много душ, а собственной-то у тебя и нет! – прохрипел Лю, сплевывая кровь. – Мне тебя очень жаль!

- Пожалеть меня решил? – удивился Шэнг. – Сбереги свою жалость для слабых! А еще лучше – сдавайся, все кончено!

Отвлекающий маневр Лю сработал: юноша смог выиграть драгоценные секунды, чтобы снова встать и оглядеться. Вокруг по-прежнему был туман, он отчетливо видел перед собой лишь своего противника. Избранный был близок к отчаянию, потому что понимал, что сейчас от него зависит судьба множества людей, в том числе и тех, кто ему близок и дорог.

Он слышал, как Шэнг Цунг угрожал Соне. Если Земной Мир проиграет Смертельную Битву, что будет с ней? Этот негодяй прикажет ее убить? Или сделает с ней что-то еще более страшное? Лю боялся об этом думать, но такого исхода вполне можно было ожидать, ведь Соня очень красива, а у этого мерзавца из Внешнего Мира нет ни чести, ни совести. А может, вообще отдаст Императору?

Что будет с Китаной, которая предала своего приемного отца ради Избранных? Уж ее-то точно не пощадят, равно как и Джонни, убившего принца Горо…

На какие бесконечные мучения будет обречен Чен?

Лю попытался контратаковать, но пропустил молниеносный удар кулаком в солнечное сплетение и с тихим стоном согнулся пополам, но на ногах удержался. Враг хотел было снова опрокинуть его наземь, а то, возможно, и добить следующим ударом в переносицу, но в последнем безнадежном порыве Лю, забыв про боль и отчаянно желая выжить любой ценой, обеими руками с силой оттолкнул черного мага от себя. Тот очутился на самом краю каменной площадки и, не удержав равновесие, полетел вниз на острые клинки.

В следующий миг туман рассеялся.

Лю понял, что стоит у парадного входа в зал. Двери были чуть приоткрыты, в коридоре горел свет, и снизу Соне, Джонни и Китане казалось, что от фигуры нового чемпиона Смертельной Битвы исходит сияние. Юноша случайно коснулся языком верхней десны и нащупал там дырку на месте двух выбитых передних зубов. Проклятье, здорово же все-таки ему досталось… хорошо, что жив остался.

- Лю, ты сделал это! – кричал ему актер. – Ты справился! Ты все-таки его победил, хотя я здорово испугался и поначалу думал, что Шэнг Цунг тебя прикончит!

Юноша, вытирая с разбитого лица кровь и чувствуя во рту мерзкий солоноватый привкус, пытался осознать, что произошло. Он победил в Смертельной Битве. Он спас Землю и своих друзей, отомстил за смерть брата, но какой ценой? Для этого ему пришлось перешагнуть страшную черту, отделяющую обычного человека от убийцы. Сначала был тот человек на острове… Лю так и не смог запомнить его имя, кажется, Альдо? Они не были знакомы, и он ничего ему не сделал, но Избранный оказался вынужден убить его. Потом Саб-Зиро. Рептилия. Теперь вот и Шэнг Цунг. Несмотря на то, что за несколько месяцев до этого черный маг разделался с его братом и только что едва не прикончил его самого, Лю чувствовал себя более чем скверно – не физически, несмотря на все ушибы, ссадины, сломанный нос и выбитые зубы, а морально. Совсем недавно он был всецело готов расправиться с убийцей Чена, но сейчас, когда это случилось, почему-то ощущал омерзение и презрение по отношению к самому себе. Он сам, собственноручно убил нескольких человек, пусть даже и в честном поединке, пусть даже спасая себя и других, но после этого ему никогда больше не стать прежним.

Лю стоял в дверях и смотрел в сторону – он словно боялся случайно взглянуть на труп своего врага, пронзенный торчащими из пола острыми клинками. Снизу поднималось невыносимо яркое сияние, в котором кружились освобожденные души бывших рабов Шэнг Цунга. Неожиданно рядом с Лю оказался его любимый младший брат Чен; он выглядел тонким и прозрачным, словно вырезанная из кальки фигура.

- Я знал, что ты придешь, - тихо шепнул мальчик. – Однажды мы воссоединимся, но до той поры мой дух всегда будет с тобой. Иди с миром, брат мой.

С этими словами Чен коснулся бесплотными пальцами плеча брата и растаял в воздухе, а к Лю по лестнице поднялись Соня, Джонни и Китана.

- Идем домой, - только и смог вымолвить новый чемпион Смертельной Битвы.

@темы: фанфики, mortal kombat